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La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó una regla muy esperada el 16 de agosto que dará a millones de personas en el país una solución más asequible y conveniente para su pérdida auditiva: los audífonos de venta libre.
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Se espera que los nuevos dispositivos —diseñados para personas con pérdida auditiva leve a moderada— transformen el mercado de los audífonos. Se venderán en tiendas y en línea sin un examen médico, receta o ajuste especial realizado por un audiólogo.
Los audífonos aprobados podrían estar disponibles para mediados de octubre, según la FDA.
AARP luchó por la ley bipartidista, escrita por el senador Chuck Grassley (republicano por Iowa) y la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts), que exigía que la FDA emitiera estas reglamentaciones.
“Permitir que las personas con pérdida auditiva leve a moderada tengan acceso a audífonos asequibles es un paso importante para asegurar su salud y calidad de vida”, dijo Nancy LeaMond, vicepresidenta ejecutiva y directora de Activismo y Compromiso de AARP. “Para muchas personas en Estados Unidos, el alto costo de los audífonos recetados los pone fuera de su alcance, lo que aumenta el riesgo de aislamiento, depresión y otros problemas de salud. La regla de hoy podría ayudar a millones”.
Alrededor del 15% de todos los adultos en Estados Unidos —37.5 millones de personas— reportan problemas auditivos, y el porcentaje aumenta con la edad. Aproximadamente un tercio de los adultos de 65 a 74 años, y la mitad de los mayores de 75 años, tienen pérdida auditiva.
Sin embargo, alrededor del 80% de las personas que se beneficiarían de los audífonos no los usan, según los Institutos Nacionales de la Salud.
Aunque algunas personas se niegan a aceptar su situación o se avergüenzan de usar audífonos, el mayor obstáculo para muchas es el alto precio. Los audífonos tradicionales recetados a través de un audiólogo cuestan entre $1,000 y $6,000 por par; la mayoría de las aseguradoras privadas y Medicare tradicional no cubren el costo.
La FDA calcula que el cambio les ahorrará a los consumidores en promedio alrededor de $2,800 por par.
Hasta ahora, solo se podía obtener un audífono a través de un audiólogo o un especialista en salud auditiva, y el costo de los dispositivos a menudo se combinaba con el precio del servicio brindado por el especialista para ajustar y programar el equipo, incluidas las visitas de seguimiento.
Hearing Loss for Dummies
Los autores Frank Lin y Nicholas Reed en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins describen los pasos para la salud auditiva, incluidos nuevos consejos sobre los audífonos de venta libre recién lanzados (enlace en inglés).
![Portada del libro de AARP Hearing loss for dummies Portada del libro de AARP Hearing loss for dummies](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/salud/vida-saludable/info-2022/fda-aprueba-venta-audifonos/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/body_one_cf_one/par11/body_one_callout_one/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/entertainment/books/2022/07/1140-hearing-loss-for-dummies-esp.jpg)
“Esta es una gran noticia para los adultos mayores y toda persona que tenga dificultad para escuchar”, dice Andrew Scholnick, representante legislativo sénior de AARP. “AARP ha luchado durante años para que las tecnologías de los audífonos sean más asequibles y accesibles. Ahora, con la creación de los audífonos de venta libre, más personas tienen la oportunidad de escuchar mejor y seguir llevando vidas activas e interesantes”.
Bajo la nueva regla, las personas con pérdida auditiva leve a moderada pueden comprar audífonos sin necesidad de pasar por un intermediario, evaluar su propia audición y ajustar la configuración del dispositivo ellas mismas, probablemente mediante un programa en línea o una aplicación móvil.
“Una razón por la que las personas no obtienen audífonos es el acceso a la atención médica: no tienen acceso a un audiólogo o no saben cómo ingresar al sistema”, dice Barbara Kelley, directora ejecutiva de la Hearing Loss Association of America, un grupo de defensa de derechos del consumidor. “Desde nuestro punto de vista, esto proporciona otro punto de partida para los consumidores... y nos entusiasma mucho”.
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