¿Realmente funcionan estos 7 suplementos para bajar de peso? Lo que dice la ciencia

1. Quitosano

El quitosano proviene del exoesqueleto de los mariscos y se usa en medicina para reducir el sangrado de las heridas. Los suplementos de quitosano se promocionan como “bloqueadores de grasa” que pueden unirse con las grasas dietéticas para que el cuerpo no las absorba, dice Huntington.

Según una revisión en Obesity, un estudio bien diseñado mostró que los participantes del ensayo que tomaron el suplemento perdieron en promedio unas seis libras. Algunos otros ensayos de mayor calidad han sugerido que el quitosano podría reducir el colesterol total así como el LDL, o "colesterol malo".

Sin embargo, otros estudios (en inglés) no encontraron beneficios, por lo que se necesita más investigación.

Efectos secundarios: Flatulencia, hinchazón, estreñimiento, indigestión, náuseas y acidez.

2. Cromo

El cromo es un mineral traza que juega un papel en el metabolismo de tu cuerpo. Se cree que los suplementos de cromo mejoran los efectos de la insulina en el cuerpo, y algunas investigaciones muestran que el cromo puede mejorar la regulación del azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.

Sin embargo, el suplemento no parece afectar los niveles de azúcar en sangre en personas sin diabetes, según un análisis de investigación en Examine.com (en inglés), un sitio independiente que examina la evidencia sobre suplementos nutricionales. "Aunque el cromo es un suplemento dietético popular, la investigación sobre el cromo es bastante mixta, y donde se han encontrado beneficios, tienden a ser pequeños o insignificantes", dice la revisión del sitio.

De seis estudios sobre el micronutriente en el metaanálisis en Obesity, tres tenían un bajo riesgo de sesgo y solo uno de esos lo vinculó a la pérdida de peso que varía de 3 a 6 libras. "Si funciona, solo ayuda un poquito", dice Huntington.

Efectos secundarios: Dolor de estómago e hinchazón. Además, ha habido algunos informes de daño renal, daño hepático, problemas musculares y reacciones en la piel tras dosis grandes, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa.

3. Magnesio

El magnesio es un mineral importante necesario para muchas funciones corporales esenciales, dice Madesh Muniswamy, profesor titular de Medicina, División de Cardiología en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio. La investigación sugiere que hasta la mitad de todas las personas en Estados Unidos no obtienen suficiente magnesio. La deficiencia de magnesio es más prevalente en personas con obesidad, diabetes y síndrome metabólico, y se ha vinculado a la inflamación crónica.

Una revisión sistemática del 2020 de 32 estudios encontró que la mayoría de los adultos no pierden peso al tomar un suplemento de magnesio (en ingléS). Sin embargo, ayudó con la pérdida de peso en aquellos con deficiencia de magnesio, diabetes, obesidad o presión arterial alta.

Pídele a tu proveedor de servicios de salud una prueba de laboratorio para detectar si tienes deficiencia de magnesio.

Efectos secundarios: Dosis grandes pueden causar diarrea, náuseas, calambres abdominales y, en caso de una ingesta extremadamente alta, riesgo de muerte por paro cardíaco. Los adultos no deben consumir más de 350 mg por día de magnesio en un suplemento, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

4. Probióticos/simbióticos

Los probióticos son bacterias beneficiosas que viven en tu intestino y ayudan a descomponer y digerir los alimentos. Puedes obtenerlos de suplementos o de alimentos fermentados como kéfir, chucrut y vinagre de sidra de manzana.

Evidencia temprana indica que los probióticos podrían ser útiles para la pérdida de peso, dice el Dr. Dariush Mozaffarian, cardiólogo, científico de salud pública y director del Instituto Food Is Medicine en la Universidad de Tufts.

Una revisión de investigaciones, publicada en el 2025 en Scientific Reports (en inglés), encontró que tomar suplementos de probióticos ayudó a personas con sobrepeso y obesidad a reducir significativamente su peso corporal, circunferencia de cintura y grasa corporal. Otros ensayos han vinculado los probióticos con mejoras en los niveles de azúcar en sangre.

Algunos fabricantes están combinando probióticos con prebióticos, un tipo de fibra que alimenta las bacterias intestinales. Mozaffarian dice que cree que esas combinaciones, llamadas simbióticos, son prometedoras.

“No será mágico —las libras no desaparecerán de inmediato— pero si tienes un microbioma saludable, es más probable que puedas perder peso o al menos no ganar más”, dice.

Aunque pocos estudios han examinado la seguridad de los probióticos, tienen una larga historia de seguridad, particularmente en personas saludables, según los NIH.

Efectos secundarios: Si tienes un sistema inmunitario debilitado, pueden ocurrir efectos secundarios raros al tomar probióticos. Habla con tu proveedor de cuidados de salud antes de tomarlos.

5. Cafeína

La cafeína es un estimulante que se encuentra en el té, la guaraná, la yerba mate y otras hierbas, y a menudo se añade a los suplementos para bajar de peso. Puede darte un impulso de energía, acelerar tu metabolismo y aumentar la descomposición de grasas, dice Willis.

“Es un excelente agente lipolítico”, dice Willis. “Con eso quiero decir que ayuda a liberar ácidos grasos de nuestros tejidos grasos, especialmente para el ejercicio cardiovascular. Ayuda a aumentar la quema de grasa".

Sin embargo, los estudios solo han mostrado un efecto moderado en la pérdida de peso. Los NIH dicen que “puede ayudarte a perder un poco de peso o ganar menos peso con el tiempo".

Willis dice que la cafeína y otros suplementos para quemar grasa deben ir acompañados de cambios en la dieta y el estilo de vida. “Si tu dieta y estilo de vida no son propicios para perder grasa, arregla eso primero”, dice. “No te ayudará si acabas de comer tres hamburguesas dobles con una orden de papas fritas y un batido".

Muchas personas experimentan efectos secundarios por la cafeína, como un aumento en la presión arterial y la frecuencia cardíaca, problemas de sueño, ansiedad o nerviosismo y problemas gastrointestinales. En dosis altas, la cafeína puede causar vómitos, palpitaciones cardíacas y convulsiones. Los NIH recomiendan no más de 500 mg al día.

Efectos secundarios: Las personas con presión arterial alta o problemas cardíacos deben consultar con su proveedor de cuidados de salud antes de tomar un suplemento con cafeína. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, insomnio, nerviosismo, irritabilidad, micción frecuente, latidos rápidos del corazón y temblores musculares, según Mayo Clinic.

6. Extracto de té verde

El té verde contiene una clase de fitoquímicos conocidos como antioxidantes, dice Willis. Algunas personas creen que el extracto de té verde, a veces llamado EGCG, contribuye a la pérdida de peso al aumentar el gasto energético y bloquear la absorción de grasa.

Algunos estudios parecen indicar que los extractos de té verde podrían hacerte quemar más calorías, incluso cuando estás en reposo. Pero hay investigaciones contradictorias (en inglés) sobre si los suplementos con extractos de té verde pueden ayudarte realmente a perder peso, dice Willis. Si acaso, tienen solo un efecto moderado.

El té verde puede tener otros beneficios, potencialmente protegiendo contra la enfermedad del corazón y el cáncer.

Efectos secundarios: Los expertos advierten que dosis grandes podrían causar daño al hígado. Los signos pueden incluir amarillamiento de la piel o los ojos, náuseas y dolor de estómago. Otros efectos secundarios pueden incluir ansiedad, temblores, irritabilidad y problemas para dormir, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester.​

7. Berberina

La berberina es una sustancia encontrada en plantas que tiene una larga historia de uso en la medicina ayurvédica y tradicional china.

El beneficio más estudiado de la berberina es su capacidad para mejorar la resistencia a la insulina en personas con diabetes, según Cleveland Clinic.

Investigaciones tempranas también indican que la berberina podría ayudar con la pérdida de peso. En una revisión reciente de investigaciones, publicada en el International Journal of Obesity (en inglés), las personas que tomaron berberina experimentaron caídas significativas en su peso e índice de masa corporal, en comparación con aquellos que no tomaron el suplemento.

Sin embargo, los autores señalan que los estudios futuros deberían centrarse en los estándares de reporte para el tipo y la cantidad de berberina consumida, y deberían tener más ensayos ciegos y aleatorizados para mejorar la fiabilidad de la evidencia de que la berberina puede contribuir a la pérdida de peso.

Efectos secundarios: Síntomas gastrointestinales como náuseas, diarrea, hinchazón y estreñimiento. La berberina también puede interactuar con medicamentos recetados. Como con todos los suplementos, debes hablar con tu proveedor de cuidados de salud antes de tomarla.