¿Los empleadores pueden preguntar la edad en la solicitud de empleo?

La pregunta sobre la edad es un momento que muchos adultos mayores temen cuando buscan trabajo. Ya sea que pidan la fecha de nacimiento o quieran saber el año en que alguien se graduó de la escuela secundaria o de la universidad, las preguntas que revelan la edad pueden dejar a muchos solicitantes de empleo vulnerables al prejuicio por edad. Algunos estados, más recientemente Colorado, están tomando acción para proteger a estos trabajadores.

La Ley federal contra la Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) protege a los adultos de 40 años o más contra la penalización a causa de su edad. Pero esa ley en realidad no prohíbe que los empleadores pregunten qué edad tienes. Si bien la pregunta se podría usar como evidencia de prejuicio en una demanda si no te contratan, todavía necesitarías presentarte ante un tribunal y probar que tu edad es la razón por la que no obtuviste ese empleo.

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Ese es un obstáculo difícil de superar. La mayoría de los solicitantes de empleo nunca descubren las razones reales por las que no son contratados, y menos aún reciben pruebas lo suficientemente sólidas como para ganar una demanda por discriminación.

A muchos trabajadores mayores les gustaría que se prohibieran estas preguntas. Según una encuesta reciente, el 67% de los adultos mayores de 50 años apoyaría una legislación federal que prohíba a los empleadores solicitar información relacionada con la edad (como la fecha de nacimiento o la fecha de graduación) en las solicitudes de empleo iniciales. La encuesta de 1,102 adultos fue realizada esta primavera por NORC en la Universidad de Chicago en colaboración con AARP Research.

¿Qué estados prohíben las preguntas relacionadas con la edad en las solicitudes?

Si bien la ADEA no prohíbe las preguntas sobre la edad, en realidad, la protección que ofrecen algunos estados a los adultos mayores contra los prejuicios por edad es mejor que la protección federal. Por ejemplo, en 2021, el estado de Connecticut aprobó por unanimidad un proyecto de ley que prohibiría a los empleadores preguntar la edad, la fecha de nacimiento o las fechas de graduación en una solicitud de empleo, a menos que el empleo requiera específicamente que el candidato cumpla un requisito de edad mínima (como servir alcohol en un bar).

“He estado diciendo durante años, y las estadísticas lo confirman, que nadie debe ser evaluado para un puesto simplemente por su edad”, dijo el senador estatal demócrata Derek Slap, quien presentó el proyecto de ley y trabajó durante tres años para que se aprobara. “Perdemos demasiada experiencia, demasiadas oportunidades y demasiada actividad económica cuando a ciertas personas se les impide siquiera poner el pie en la puerta para obtener un empleo. Eso pronto terminará, y Connecticut y sus trabajadores mayores serán mejores por ello”.