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5 islas poco conocidas de EE.UU. para aventuras familiares en la naturaleza

Las vistas en estas islas de parques nacionales pueden aumentar la felicidad.

spinner image Vista aérea del puerto de Nueva York con Manhattan y Governors Island a la vista
Una vista aérea del puerto de Nueva York muestra Governors Island y el perfil de Manhattan. Governors Island está a 10 minutos en ferri desde el bajo Manhattan y Brooklyn.
Getty Images

Mi familia siempre se siente feliz después de visitar una isla, y resulta que no estamos solos. El "World Happiness Report" halló que de los 60 países más felices, 10 eran islas. Las islas ofrecen un hermoso entorno natural. Un estudio de investigación (en inglés) de Scientific Reports encontró que las personas que pasan tiempo en entornos pintorescos experimentan un aumento de felicidad.

Visitar una isla no es solo divertido, sino que también puede ser bueno para tu salud. Un estudio del 2023 (en inglés) realizado por investigadores de Penn State y dos universidades de Taiwán muestra que las personas de 65 años o más que pasan tiempo en la naturaleza pueden experimentar más conexiones sociales y una mejor calidad de vida. Los parques nacionales son una forma popular de interactuar con la naturaleza. Una ventaja es que las personas mayores de 62 años pueden comprar un pase de por vida por $80 que cubre la entrada a muchos sitios recreativos. Los cinco parques nacionales que se enumeran a continuación son islas de las que quizás no hayas oído hablar, pero que valen la pena visitar.

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spinner image El Boston Light se encuentra en el Parque Nacional y Estatal Boston Harbor Islands
El Boston Light, el primer faro del país, está ubicado en Little Brewster Island en el Área Nacional de Recreación de Boston Harbor Islands.
Getty Images

Parque Nacional y Estatal Boston Harbor Islands

Ubicación: Boston

Cómo llegar: Ferri público o barco privado

Aspectos destacados de la isla: Las islas del puerto de Boston incluyen 34 islas y penínsulas. Nuestra familia ha visitado las diversas islas con regularidad desde que mis tres hijos eran pequeños —ahora tienen 19 (gemelos) y 16 años—. Durante nuestros viajes siempre vemos diferentes tipos de vida silvestre como pavos, ciervos y cangrejos.

Si esta es tu primera visita a las islas, Rebecca Smerling, la directora de programación de Boston Harbor Now, sugiere que antes de tomar el ferri a las islas comiences tu día yendo al Centro de bienvenida en el Rose Kennedy Greenway en Boston. "Los guardaparques pueden ayudarte a entender qué programación está disponible para ti ese día", dice. También pueden responder cualquier pregunta sobre los ferris o las islas. "Diferentes islas tienen diferentes tipos de personalidades", dice.

Una vez que elijas una isla para visitar, Smerling dice, "No te pierdas los recorridos de los guardaparques". Durante los recorridos gratuitos, los guías explicarán la historia de la isla y señalarán los recursos naturales, la fauna y la flora.

Puedes explorar las islas durante una excursión de un día o utilizar los campamentos disponibles para pasar la noche en islas seleccionadas que requieren reservaciones. Si prefieres una opción ya preparada, puedes alquilar una yurta —una cúpula de lona— en Peddocks Island. Las yurtas tienen electricidad y literas para seis personas.

"Todas las islas tienen caminos que están nivelados para sillas de ruedas y otros dispositivos de movilidad", dice Smerling.

spinner image Personas pescando en una canoa en el Parque Nacional Isle Royale
Puedes ir a ver alces en un bote mientras estás en el Parque Nacional Isle Royale.
Theresa Russell

Parque Nacional Isle Royale

Ubicación: Houghton, Míchigan, en medio del lago Superior

Cómo llegar: Ferri público, hidroavión o barco privado.

Puntos destacados de la isla: El Parque Nacional Isle Royale es un grupo de más de 400 islas, pero la mayoría de la gente va a la isla principal de Isle Royale. Es uno de los parques nacionales menos visitados, lo que significa que podrás explorar y apreciar la naturaleza sin que nadie obstruya tu vista.

Uno de los mamíferos más icónicos de la isla es el alce. Normalmente, puedes verlos alimentándose en los lagos o estanques de castores, pero asegúrate de mantener una distancia segura. La isla también es conocida por tener lobos, que se pueden ver a lo largo de las orillas del lago. Sin embargo, es poco probable que veas uno, ya que desconfían de las personas.

Theresa Russell, de 70 años, una escritora de viajes, visitó la isla para una reunión con otros profesionales. Se quedaron dos noches en el Rock Harbor Lodge, el único alojamiento de servicio completo en Isle Royale. También puedes quedarte en las Windigo Camper Cabins o traer tu propia tienda para quedarte en uno de los campamentos. Lleva comida, repelente de insectos, agua y otros suministros. Russell dice, "solo hay una tiendita en la isla, así que trae todo lo que podrías necesitar".

Mientras estaba allí, vio una exhibición de alces, caminó por un sendero fácil y remó en kayak. "Creo que es bueno para las familias", dice, ya que hay opciones para caminatas largas o cortas y excursiones en la naturaleza guiadas por guardaparques.

spinner image La vista justo cuando bajas del ferri en la hermosa isla Cumberland, Georgia
Esta es la vista cuando bajas del ferri en la Costa Nacional Cumberland Island en Georgia.
Getty Images

Costa Nacional Cumberland Island

Ubicación: St. Marys, Georgia

Cómo llegar: Ferri público o barco privado

Aspectos destacados de la isla: Cumberland Island ofrece más de 50 millas de senderos y caminos, lo que te permite caminar o andar en bicicleta durante tu visita. Como la mayoría de las carreteras no están pavimentadas, es posible que encuentres terreno irregular. Hay 22 senderos diferentes que puedes explorar y mapas descargables para cada uno. Además de hacer senderismo, andar en bicicleta o nadar, las otras actividades populares en la isla son buscar conchas en la playa y observar aves. Se puede pasar la noche en cinco campamentos diferentes.

Antes de tu viaje, pasa por el centro de visitantes en St. Marys para obtener ayuda de un guardaparques con la planificación. También hay un museo que proporciona información sobre la historia de la isla. Si estás viajando con niños, agarra un folleto de actividades de "guardaparques juveniles" que ofrece cosas divertidas para hacer mientras exploras. La isla tiene tres ecosistemas principales —marismas saladas, bosques marítimos y playas— que albergan una variedad de vida silvestre como tortugas marinas, caballos salvajes, caimanes y armadillos.

Si quieres sumergirte en la historia, hay un recorrido gratuito, guiado por un guardaparques, de las Ruinas de Dungeness, una antigua mansión que se incendió en 1959. O también puedes ir a un recorrido gratuito, guiado por un guardaparques, de la Plum Orchard Mansion, una mansión de 22,000 pies cuadrados.

spinner image Campamento inglés, Parque Histórico Nacional San Juan, isla San Juan, Washington
Hay 172 islas y arrecifes con nombre como parte del Parque Histórico Nacional San Juan Island. Esta es la isla San Juan.
Alamy

Parque Histórico Nacional San Juan Island

Ubicación: Friday Harbor, Washington

Cómo llegar: Ferri público, hidroavión o barco privado.

Aspectos destacados de la isla: La isla San Juan es una de las 172 islas y arrecifes con nombre. Lopez, Orcas, San Juan y Shaw, las islas más populares para visitar, también tienen servicios de ferri. En la isla de San Juan, las actividades comunes incluyen andar en bicicleta, caminar, hacer kayak y explorar pozas de marea.

Hay 25 rutas de senderismo que van desde fáciles hasta desafiantes. Si deseas explorar las pozas de marea, el mejor lugar es Granny's Cove, donde tal vez encuentres anémonas de mar, mejillones, peces escorpiones de pozas de marea y cangrejos de mar.

Las islas de San Juan son uno de los mejores lugares del mundo para ver ballenas debido a su ubicación en el mar de Salish. Aquí se pueden encontrar cinco tipos diferentes de ballenas, incluidas las orcas de Bigg, las orcas residentes del sur, las jorobadas, las Minke y las grises.

Existe una variedad de opciones para pasar la noche, incluidos hoteles, posadas, estadías en granjas, campamentos o acampadas de lujo.

spinner image Una vista de Governors Island
Governors Island sirvió como sede del Ejército de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial.
Trust for Governors Island

Monumento Nacional de Governors Island

Ubicación: Ciudad de Nueva York

Cómo llegar: Ferri público

Aspectos destacados de la isla: Governors Island es una excelente manera de escapar de la vida en la ciudad de Nueva York y experimentar la naturaleza, y al mismo tiempo disfrutar de increíbles vistas del perfil de la ciudad o de la Estatua de la Libertad. Un viaje en ferri de 10 minutos desde el bajo Manhattan o Brooklyn te llevará al Centro de bienvenida donde puedes aprender sobre los eventos del día y recibir recorridos guiados gratis.

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La isla ha tenido varios propósitos a lo largo de los años, incluidos servir como la sede del Ejército de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial y luego convertirse en la instalación más grande de la Guardia Costera. En el 2001, la isla fue transferida al Servicio de Parques Nacionales.

El arte es un enfoque importante en la isla. "Echa un vistazo a las exposiciones de arte público rotativas y permanentes que están esparcidas por toda la isla, como Cabin de Rachel Whiteread, Yankee Hanger de Mark Handforth y Open Orchard de Sam Van Aken", dice Sarah Krautheim, vicepresidenta sénior de Asuntos Públicos en Trust for Governors Island.

Un mapa de árboles te ayudará a localizar los diferentes tipos de árboles en la isla. También hay una búsqueda del tesoro en la primavera donde puedes encontrar tipos específicos de plantas. Las acampadas de lujo están disponible para estadías de noche.

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