Vida Sana
Si al mirarte en el espejo del baño notas que tienes los ojos rojos, hinchados e irritados, puedes tener la tentación de culpar a la ambrosía. Pero es posible que las alergias estacionales no sean las culpables. Una afección conocida como enfermedad ocular tiroidea puede causar estragos en la apariencia de tus ojos, así como en la vista. Ocurre cuando las células inmunitarias de tu cuerpo atacan los músculos y el tejido conectivo detrás del ojo, lo cual causa inflamación.
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¿A qué se debe esto?
La enfermedad ocular tiroidea (EOT) también se conoce como oftalmopatía de Graves o enfermedad ocular de Graves, y con razón. Por lo general, se presenta en personas con una tiroides hiperactiva causada por la enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune que hace que la tiroides produzca más hormonas de las que el cuerpo necesita (hipertiroidismo). De hecho, aproximadamente una de cada tres personas con la enfermedad de Graves padecerá problemas oculares.
¿Por qué? Nuestras células inmunitarias producen anticuerpos y los investigadores sospechan que, por lo general, cualquier lugar del cuerpo que tenga un receptor de tiroides puede ser atacado por esos anticuerpos. La tiroides, obviamente, tiene receptores de tiroides, y da la casualidad de que los receptores de tiroides también se pueden encontrar detrás del ojo.
"Eso explica en parte por qué los ojos se ven afectados", dice Simon Pearce, profesor de Endocrinología en Newcastle University en Gran Bretaña. "Hay una proteína compartida entre la tiroides y los músculos y los tejidos detrás del ojo".
Aun así, las personas con hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) o incluso con niveles hormonales normales también pueden tener la EOT, aunque esto ocurre con mucha menos frecuencia.
Síntomas comunes
Los síntomas pueden ser de leves a graves, pero solo un porcentaje muy pequeño de personas sufrirá una EOT que ponga en peligro su vista. En las primeras etapas de la enfermedad, los ojos se enrojecen y se hinchan. Pueden sentirse secos, con comezón e irritados (imagínate que te entra un poco de arena en los ojos). Los párpados a menudo se retraen, lo que significa que el párpado superior está demasiado alto y se puede ver el blanco del ojo por encima de la córnea, lo que les da a las personas una apariencia ligeramente asustada.
"Como se expone más el área blanca, la conjuntiva [la membrana mucosa transparente que cubre la superficie del globo ocular] se seca", dice Pearce.
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