Vida Sana
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La preocupación sobre la propagación de la COVID-19 se ha extendido como una nube sobre la industria del turismo durante al menos tres años, pero con la aproximación del final de la emergencia de salud pública y un menú robusto de herramientas preventivas y tratamientos disponibles, muchos de esos temores se están desvaneciendo.
Una nueva encuesta de AARP (en inglés) indica que el 81% de los adultos mayores de 50 años que planean viajar en el 2023 creen que es seguro hacerlo, lo cual marca un aumento con relación al 77% del 2021. Y si bien este año el interés en los cruceros se ha reducido levemente en la población mayor de 50 años en comparación con el año pasado, una encuesta reciente de la AAA halló que, en general, el porcentaje de viajeros que están considerando unas vacaciones en crucero en el 2023 ha aumentado.
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Sin embargo, el retorno a los cielos y a los mares no significa que la COVID-19 haya dejado de ser una amenaza.
“Los lugares cerrados con gran congregación de personas, donde estamos intercambiando el aire que exhalamos, siguen siendo preocupantes para mí”, dice el Dr. Wilbur Chen, médico especialista en enfermedades infecciosas en adultos y director de Travel Medicine Practice en la Universidad de Maryland, en Baltimore.
Esa preocupación tampoco se limita a la COVID-19. La gripe se propaga en forma similar, señala Chen.
Es importante observar, sin embargo, que desde el comienzo de la pandemia, muchas empresas de cruceros han invertido en mejores sistemas de circulación de aire con filtros HEPA de grado médico, dice la experta en viajes Pamela Kwiatkowski, cofundadora y directora de seguros de Goose Insurance Services en Vancouver, Columbia Británica. “Creo que esa es la primera medida que tomaron para mejorar el sistema de filtración de aire, que elimina casi todos los patógenos que circulan en el aire”, dice.
Aun así, son muchos los microbios que pueden estar al acecho en un barco concurrido. A continuación, encontrarás algunas de las enfermedades comunes que puedes contraer en un crucero y consejos para mantenerte sano en tu próxima escapada.
1. Gripe y otras enfermedades respiratorias
La temporada de gripe se disparó temprano este año en Estados Unidos, junto con otra enfermedad respiratoria causada por el virus respiratorio sincitial (VRS), que puede ser especialmente peligrosa para los adultos mayores. Los casos de ambas se han reducido con respecto al pico del otoño, según indican datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), pero los virus que causan estas dos enfermedades todavía circulan en Estados Unidos y en otras partes del mundo.
“La influenza es complicada en los cruceros porque, obviamente, las personas en un barco —tanto los pasajeros como la tripulación— pueden provenir de distintas partes del mundo, y los índices de influenza específicos de tu país pueden no ser los mismos que en otros sitios”, dice el Dr. José Lucar, médico especialista en enfermedades infecciosas y profesor adjunto de Medicina en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington, en Washington D.C.
De acuerdo con los CDC, la temporada de gripe en el hemisferio sur —que incluye partes de Sudamérica, partes de África y Australia, por ejemplo— normalmente se extiende desde abril hasta septiembre. En los trópicos, abarca todo el año.
Cómo evitar enfermarte: si todavía no te has vacunado contra la gripe, asegúrate de hacerlo al menos dos semanas antes de la salida del crucero, dice Lucar. Lo mismo se aplica al último refuerzo contra la COVID. En cuanto al VRS, aún no hay una vacuna, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos podría aprobar una en un futuro próximo.
Algunos consejos más: si tienes un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, los CDC recomiendan que hables con tu médico sobre un tratamiento antiviral y prevención antes del viaje. No te olvides de las mascarillas de alta calidad, que pueden ayudar a reducir la propagación de las enfermedades respiratorias. Y asegúrate de hacer —y empacar— una lista de todos los medicamentos que tomas en caso de que llegues a necesitar asistencia médica en el barco.
“Eso les facilita las cosas a todos, de modo que si hay una emergencia, si no puedes expresarte bien, al menos puedes entregar una lista con la información”, dice Chen.
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