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La tos ferina (Tdap) ha vuelto. ¿Necesitas una vacuna de refuerzo de Tdap?

Con el aumento de la tos ferina, asegúrate de estar al día con esta vacuna.


spinner image Un hombre tose en su codo
GETTY IMAGES

Ha sido un desagradable regreso. Los informes de casos de tos ferina, que han sido más bajos de lo habitual en los últimos años, están volviendo a niveles previos a la pandemia, según los últimos datos (en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los casos de la infección altamente contagiosa, causada por la bacteria Bordetella pertussis, son cinco veces más altos este año en comparación con el mismo período en el 2023, según muestran datos preliminares de los CDC. Las cifras de este año (14,569 casos hasta el 14 de septiembre) también son más altas que las de septiembre del 2019, antes del inicio de la pandemia de coronavirus.

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Prevención de la tos ferina

Hay una forma de prevenir la tos ferina, que puede provocar ataques de tos tan intensos que dificultan la respiración, y es mediante una vacuna.

En el primer año después de inocularse, esta vacuna contra el tétano, la difteria y la pertussis previene la enfermedad en aproximadamente siete de cada diez personas que la reciben. La vacuna también puede ayudar a evitar la transmisión del virus a otras personas, incluidos bebés y niños pequeños, quienes corren mayor riesgo de sufrir complicaciones por una infección, dice el Dr. Gregory Poland, experto en enfermedades infecciosas y director del Grupo de Investigación sobre Vacunas de Mayo Clinic. Por eso es importante que las personas que tienen contacto cercano con bebés menores de 12 meses, incluidos los padres, los abuelos y los proveedores de cuidado infantil, se apliquen el refuerzo.

Los adultos mayores también pueden experimentar un caso grave, especialmente las personas que son frágiles o tienen trastornos respiratorios subyacentes.

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Si no puedes recordar haber recibido esta inyección, probablemente la necesites, ya que su protección disminuye con el tiempo. Una ventaja: esta vacuna también puede valer como una de las vacunas Td que debes ponerte cada 10 años para prevenir la difteria y el tétanos (ya sabes, la vacuna que necesitas después de pisar un clavo oxidado durante una remodelación en el hogar o después de recibir un mordisco de ese nuevo cachorro travieso).

¿Necesitas otra razón para vacunarte? Un estudio del 2021 (en inglés), publicado en The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences, encontró que la vacuna Tdap está asociada con un riesgo un 42% menor de demencia en adultos mayores. Sin embargo, los autores del estudio señalaron: "Varios tipos de vacunas están relacionados con un menor riesgo de demencia, lo que sugiere que estas asociaciones se deben a efectos no específicos sobre la inflamación en lugar de a efectos protectores específicos inducidos por la vacuna contra patógenos".

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Lo que debes saber sobre la vacuna Tdap

Quién la necesita: la vacuna Tdap es una triple protección: protege contra el tétano y la difteria y ofrece además una defensa adicional contra la tos ferina. ¿No recuerdas haber recibido esta vacuna? Aplícatela de todos modos. La vacuna triple Tdap puede contar como uno de los refuerzos de Td que debes recibir cada 10 años. Avísale a tu médico si padeces de epilepsia u otros problemas del sistema nervioso, tuviste hinchazón o dolor intensos después de una dosis anterior de cualquiera de las vacunas, o tienes (o has tenido) síndrome de Guillain-Barré. 

Con qué frecuencia: se recibe la vacuna Tdap solo una vez, y después se necesita una dosis de refuerzo (ya sea Tdap o Td) cada 10 años. De lo contrario, tu protección contra el tétanos y la difteria disminuirá. 

Por qué la necesitas: la tos ferina no es solo una enfermedad de la infancia. Debido al aumento de casos en Estados Unidos —especialmente entre los adultos y los adolescentes—, debes vacunarte, incluso si eres mayor de 65 años.

Este artículo se publicó originalmente el 26 de octubre del 2020. Se ha actualizado con nueva información.

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