Vida Sana
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A medida que llega el otoño, también lo hacen los carteles y los anuncios de servicio público que nos alertan de que nos vacunemos contra la gripe, actualicemos nuestras vacunas contra la COVID-19 y, en general, recibamos las vacunas que necesitamos a medida que envejecemos.
Pero después de tres años de guerras culturales, peleas dogmáticas, y altas y bajas científicas, la idea de recibir esa próxima vacuna parece inusualmente tensa, especialmente cuando hay celebridades antivacunas en el centro de los debates políticos de hoy.
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Una nueva investigación ha proporcionado una razón más por la que tiene sentido mantenerte al día con las vacunas: podrían disminuir el riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la edad.
“La vacunación es lo correcto para protegerte de la gripe y otras infecciones”, dice el Dr. Paul E. Schulz, profesor de Neurología y director del Centro de Trastornos Neurocognitivos de la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston. “Ahora también existe un beneficio marginal potencial de la vacunación: reducir el riesgo de Alzheimer”.
En los últimos años, estudios han descubierto que quienes se vacunan contra la gripe y otras enfermedades infecciosas parecen menos propensos que sus contrapartes no vacunadas a contraer demencia, aunque no está claro qué sucede en el cerebro para causar esto. Una teoría que tienen algunos expertos es que la infección desempeña un papel en el comienzo de la enfermedad de Alzheimer y que las vacunas pueden ayudar a evitar estas infecciones.
Otros, como Schulz, dicen que es posible que la vacunación reduzca una función del sistema inmunitario que ataca la placa amiloide (una proteína que se encuentra en niveles anormalmente altos en el cerebro de los pacientes con Alzheimer) como una invasora, lo que causa inflamación crónica del cerebro y la muerte de células cercanas.
“El problema de la enfermedad de Alzheimer es que el sistema inmunitario trata de deshacerse de la placa y no puede”, explica Schulz. “La placa permanece ahí durante 10 años, y el sistema inmunitario la ataca continuamente todo ese tiempo y mata las células cerebrales en el proceso”.
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