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¿Las nuevas vacunas contra la COVID-19 son gratis para todos?

Echa un vistazo a nuestra guía sobre el costo de las vacunas para Medicare, Medicaid, los seguros privados y las personas sin seguro.


spinner image Ilustración de una jeringuilla, pero su sombra es un signo de dólar
Getty Images

Las vacunas recientemente actualizadas que atacan a las versiones más recientes del coronavirus ahora están disponibles en farmacias y clínicas de todo el país. Los funcionarios de salud recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses reciban una para reducir la probabilidad de desarrollar un caso grave de COVID-19.

Pero para algunas personas, obtener la vacuna sin costo puede presentar más obstáculos que en años anteriores. El Bridge Access Program (programa para reducir la brecha de acceso), que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) lanzaron en el 2023 para cubrir el costo de la vacuna contra la COVID-19 para personas sin seguro y con seguro insuficiente, ha terminado, dejando a millones de adultos sin una red de seguridad.  

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Si bien la mayoría de los adultos mayores de 65 años en el país obtienen seguro de salud a través de Medicare, se estima que 457,000 personas mayores de 65 años no tienen seguro, según un informe de la organización sin fines de lucro sobre políticas de salud KFF. Además, una investigación publicada en el 2020 encontró que casi 1 de cada 10, o alrededor de 6 millones de personas, entre las edades de 50 y 64 años en Estados Unidos no tenían seguro de salud en el 2018. 

Entonces, ¿qué pueden hacer las personas sin seguro para evitar pagar más de $200 de su bolsillo por una vacuna esta temporada?

“Asegúrate de estar en contacto con tu departamento de salud pública o un centro de salud comunitario”, dijo la directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen, durante una teleasamblea de AARP el 5 de septiembre. "Acabamos de liberar dinero adicional en financiamiento" ($62 millones), según Cohen, "para que puedan comprar vacunas y ofrecerlas gratis también".

Puedes utilizar el directorio de departamentos de salud de la National Association of County and City Health Officials (NACCHO, en inglés) para comunicarte con uno en tu área. AARP también tiene guías de vacunación específicas por estado que pueden ayudarte a encontrar un lugar cerca de ti para recibir la vacuna contra la COVID-19.

Incluso con estos fondos adicionales, sin embargo, no es suficiente para vacunar a todos los no asegurados y con seguro insuficiente, dice Lori Tremmel Freeman, directora ejecutiva de NACCHO. "El programa federal está destinado a proporcionar algo de ayuda, pero muchos de estos departamentos de salud locales, en particular, simplemente no tienen los fondos para seguir proporcionando vacunas gratuitas por sí mismos", dice Freeman, quien explica que hay 3,300 departamentos de salud en todo el país, "y cada uno hace las cosas un poco diferente".

Algunos centros podrían ser capaces de recopilar los fondos necesarios, añade Freeman, pero las personas que se verán más afectadas por este programa incierto son "siempre las más vulnerables".  

“A menudo, son los mismos que padecen problemas de salud subyacentes, que tienen un mayor riesgo y que quizás no tienen acceso normal a un proveedor o a servicios”, dice Freeman. "Y es casi como un doble insulto para ese grupo que ya es vulnerable, y solo estás empeorando el problema al no tener la vacuna fácilmente disponible".

Freeman dice que aquellos que se comuniquen con su departamento de salud sobre la actualización de la vacuna contra la COVID-19 deben preguntar si está disponible, cuánto cuesta y qué se necesita para recibirla.

Además, el fabricante de la vacuna contra la COVID, Pfizer, dijo que tendrá un programa de asistencia para la vacuna para las personas que no pueden pagar de su bolsillo la vacuna de este año. La compañía le dijo a AARP que en el otoño, las personas sin seguro de 12 años en adelante que reúnan los requisitos pueden acceder a la vacuna de Pfizer ya sea "en farmacias minoristas participantes a través del Pfizer Retail Vax Assistance" o "en instituciones que participan en el Institutional Patient Assistance Program de Pfizer (IPAP)". Consulta PfizerRxPathways.com (en inglés) periódicamente para obtener información actualizada, dijo la compañía en un comunicado.  

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¿La vacuna contra el coronavirus es gratuita con seguro?

Si tienes seguro de salud, esto es lo que puedes esperar cuando te vacunes contra el coronavirus este año.

Si tienes Medicare. La gran mayoría de los adultos mayores de 65 años tienen seguro médico a través de Medicare, y la vacuna contra la COVID-19 está cubierta sin costo por la Parte B, que es la parte de Medicare que paga las visitas al médico y otros servicios ambulatorios. (La vacuna anual contra la gripe y la vacuna neumocócica también están cubiertas por la Parte B; las vacunas contra el VRS y el herpes zóster están disponibles sin costo para las personas con un plan de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare).

Si estás en uno de los planes de Medicare Advantage, asegúrate de seguir con las farmacias y médicos de la red de tu plan para asegurarte de que la vacuna se administre sin costo.

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Si tienes seguro privado. “En general, todas nuestras aseguradoras privadas también cubren [la vacuna contra la COVID-19]”, dijo Cohen de los CDC a AARP. Aun así, es buena idea verificar con tu plan. Si tienes la intención de vacunarte en una farmacia, asegúrate de que la farmacia esté en la red de tu plan. Lo mismo ocurre si planeas obtenerla en el consultorio de un médico: querrás asegurarte de que tu proveedor esté en la red para evitar la posibilidad de cualquier gasto de tu bolsillo.

Si tienes Medicaid. La vacuna contra la COVID-19 sigue estando cubierta sin costo según la ley de medicamentos recetados firmada en el 2022. La ley requiere que los programas estatales de Medicaid cubran las vacunas aprobadas a nivel federal que son recomendadas por el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP).

¿Realmente necesitas la nueva vacuna contra el coronavirus?  

Habla con tu médico si tienes reservas, pero para la gran mayoría de las personas en el país, la respuesta es sí. Incluso si te vacunaste contra la COVID-19 el año pasado, los médicos y los funcionarios de salud pública dicen que deberías vacunarte de nuevo este año. "Particularmente aquellos mayores de 65 años, asegúrate de hacer un plan", Cohen le dijo a AARP.  

La razón: aunque todavía puedas tener cierta inmunidad de las vacunas e infecciones anteriores, la inmunidad se desvanece con el tiempo. Y una vacuna que recibiste hace un año puede que no te brinde suficiente protección hoy en día contra algunas de las complicaciones más graves que pueden ocurrir con la COVID-19, dice Jodie Guest, una profesora y vicepresidenta sénior en el Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory.

Los adultos mayores corren un mayor riesgo de experimentar complicaciones que podrían llevar a la hospitalización o incluso a la muerte. Las tasas de hospitalización para personas mayores de 65 años continúan siendo mucho más altas que las tasas para las poblaciones más jóvenes, muestran los últimos datos de los CDC, y muchas personas en Estados Unidos todavía están perdiendo la vida debido al coronavirus. Aproximadamente 900 personas mueren cada semana por COVID, según los datos federales.

Este año están disponibles tres opciones actualizadas de vacunas contra la COVID-19, incluyendo una de Moderna, una de Pfizer-BioNTech y una de Novavax. "Todas proporcionan protección contra las consecuencias graves del coronavirus. Es importante vacunarse, consigue la que sea más fácil y conveniente para ti", dijo Cohen.

Nota del editor: Este artículo, publicado originalmente el 13 de septiembre del 2023, ha sido actualizado para reflejar nueva información.

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