Para ejercitarte mejor, juega como un niño

Descubre tu fórmula personal para divertirte y jugar

"Cualquier cosa puede ser un juego: tiene que ver con la actitud", dice Elizabeth Lyons, profesora asociada del departamento de Nutrición, Metabolismo y Ciencias de la Rehabilitación de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston.

"Añadir una actitud de juego consiste en intentar que la actividad sea más interesante y significativa", afirma Lyons y añade, "Puede implicar descubrimiento, exploración y espontaneidad. Hay algo único en el juego que proporciona autonomía: quieres hacerlo porque te gusta".

A lo largo de su vida adulta, John Whitty, de 63 años, (mi esposo) se ha mantenido en forma montando en bicicleta, caminando, nadando y haciendo ejercicios de fortalecimiento. Pero su verdadera pasión es la orientación, una actividad que consiste en utilizar un mapa detallado y una brújula para ir de un punto a otro en un recorrido al aire libre en un encuentro organizado, algo que hace de seis a diez veces al año.

"Lo encuentro estimulante porque implica descubrimiento y exploración y es una forma de ejercitar mi creatividad y mi capacidad para resolver problemas", dice Whitty, abogado de Washington D.C. "El ejercicio no parece el objetivo principal".

Sin embargo, en el proceso de caminar o correr subiendo y bajando colinas y atravesando terrenos boscosos y rocosos hasta dos horas seguidas, hace un ejercicio fenomenal.

"Es un ejercicio aeróbico", dice Whitty, "y pone a prueba mi fuerza muscular, resistencia, equilibrio y agilidad". 

Aun así, a él le parece divertido, es "como una aventura al aire libre más que otra cosa", dice. 

Para infundirle un sentido lúdico a tu entrenamiento, Bowman sugiere pensar en "qué te gusta hacer con tu cuerpo o qué tipo de movimiento encuentras lúdico". Tal vez sea bailar, patinar, jugar al frisbi o a videojuegos interactivos. Luego, busca formas de incorporar esas actividades en tu vida.

Jugar rayuela, saltar, hacer girar un aro de hula-hula y bailar

Meredith Kurz (67 años) se mantiene activa y en forma caminando con regularidad y toma clases de natación y acondicionamiento corporal en un gimnasio de la YMCA cercano varias veces a la semana. Los sábados y domingos, aumenta la diversión bailando al ritmo de Lady Gaga o de videos musicales de YouTube en la sala de su casa durante 20 a 25 minutos seguidos.

"Como incluye algo nuevo, me estimula el cerebro y me ayuda a no caer en la rutina de hacer lo mismo todos los días", dice Kurz, escritora de Nueva York. "Me ayuda a mantenerme alerta mientras mejora mi forma física".

Cuando trabaja con sus clientes adultos, a la entrenadora personal Anne Marie Solomita (68 años) le gusta incorporar actividades como la rayuela, saltar la cuerda, bailar con un aro de hula-hula o jugar a lanzar una pelota mientras alguien hace sentadillas en la pared. De este modo, "los clientes se divierten más en sus entrenamientos mientras aumentan su fuerza, estabilidad y movilidad", dice Solomita, contadora jubilada de Massapequa Park, Nueva York, que trabaja para GYMGUYZ, una empresa de entrenamiento personal a domicilio y presencial.

Hasta puedes agregarle un elemento lúdico a tu rutina habitual de caminar, intercalando saltos o trote, regateando una pelota de baloncesto mientras realizas pasos de baile o agregando retos de equilibrio como caminar por el borde de una acera. Considera la posibilidad de ir a un parque infantil y jugar en el pasamanos, subirte a los columpios (que desafían tu sistema vestibular) o a un subibaja (que es una forma divertida de hacer sentadillas), o deslizarte por un poste (un reto para la coordinación), sugiere Bowman.

Otra estrategia es convertir tus entrenamientos en juegos. Acelera el ritmo al que caminas o trotas cuando veas que se acerca un auto y baja la velocidad cuando te pase. O puedes usar una aplicación para caminar en tu teléfono inteligente para que te lleve en aventuras virtuales a lugares pintorescos o históricos, aunque en realidad no salgas de tu vecindario.

Otra alternativa es pensar en actividades lúdicas que hayas disfrutado en otros momentos de tu vida, ya sea jugando al fútbol americano de toque o a encestar en una cancha de baloncesto o saltando en un minitrampolín. O tal vez participar en una carrera temática o en una carrera de colores, en la que los corredores o caminantes son bombardeados con polvos de colores en varios puntos del recorrido.

El parque de acondicionamiento físico FitLot de Dakota del Norte, en Bismarck, es un lugar para hacer ejercicio, socializar y divertirse al aire libre.

MARNIE PIEHL

Áreas de juego para adultos

En el 2019, AARP empezó a trabajar con FitLot para construir parques de acondicionamiento físico al aire libre en los 50 estados, así como en Washington D.C., las Islas Vírgenes y Puerto Rico. El objetivo: crear espacios públicos donde las personas de todas las edades puedan realizar actividades físicas que mejoren la salud cardiovascular, el fortalecimiento, la resistencia y el equilibrio, así como la sensación de bienestar y el sentido de comunidad. Cada FitLot cuenta con 11 equipos (bicicletas elípticas, escaladoras y bicicletas de mano), con puntos de fijación para bandas de resistencia y una guía de los movimientos que se pueden realizar en ellos.

"Tiene muchos elementos diferentes de juego e interactividad social", dice Morie Smile, vicepresidenta de la Oficina de Participación Comunitaria de AARP. Ha tenido una acogida increíble. A la gente le entusiasma ver algo creado para adultos, donde puedan congregarse y concentrarse en un envejecimiento saludable".

Ahora hay 53 parques de acondicionamiento físico al aire libre patrocinados por AARP en todo el país.

Lo que sea que elijas para divertirte en tus entrenamientos, "jugar más crea un estado mental más positivo", dice Bowman. "Te sientes mejor mientras haces ejercicio y después".