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¿Podemos realmente dormir mejor con este cóctel sin alcohol?

Lo que dice la ciencia sobre esta popular bebida de tres ingredientes para conciliar el sueño.


spinner image Un vaso de cóctel de cereza sin alcohol  con una guarnición de menta y un antifaz para dormir
GETTY IMAGES/AARP

¿Qué tal si hubiera una bebida para tomar antes de acostarte que te ayudara a dormir mejor? Eso es lo que promete este cóctel viral de internet llamado “sleepy girl mocktail”. Mezcla jugo de cereza ácida con una cucharada de magnesio y un chorrito de refresco prebiótico para conciliar el mejor sueño de tu vida.

“Hace maravillas”, escribe Gracie Norton, cuyo video de TikTok (en inglés) en el que aparece mezclando el cóctel tiene ya más de 1.6 millones de visitas. Según ella, el elixir es “una combinación celestial para dormir bien”.

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¿Quién no querría algo así?

Al fin y al cabo, el sueño es fundamental para la salud física y mental, y muchos deseamos encontrar remedios para dormir mejor. Casi la mitad de los adultos mayores tienen problemas para conciliar o mantener el sueño, y más de un tercio de ellos toman algún tipo de medicamento para dormir, según una Encuesta nacional sobre el envejecimiento (en inglés).

Sin embargo, ¿es posible que esta mezcla de tres ingredientes popularizada por una modelo e influente de 28 años sea la poción mágica que estamos buscando para dormir mejor? Hemos consultado con expertos para averiguarlo.

El primer ingrediente de este cóctel sin alcohol para dormir es el jugo de cereza ácida

Las cerezas ácidas, también llamadas guindas, se vinculan a una serie de beneficios para la salud. A diferencia de sus primas las cerezas dulces, estas pequeñas frutas son lo bastante ácidas como para consumirlas secas, congeladas o en jugo. Tienen un gran contenido de vitamina A, vitamina C, antioxidantes y flavonoides, y algunos estudios revelan que el jugo de cereza ácida puede aliviar el dolor muscular y los síntomas de gota, fortalecer el sistema inmunitario e incluso reducir la presión arterial.

Sin embargo, el objetivo del jugo de este cóctel sin alcohol es ayudar a conciliar el sueño. Hay algunas investigaciones interesantes que indican que podría ser así.

“Cabe destacar que el jugo de cereza ácida contiene altas concentraciones de melatonina”, señala Sheau Ching Chai, profesora adjunta y dietista registrada de la Universidad de Delaware.

La melatonina es una hormona que nos ayuda a dormir. El fruto de la cereza ácida también tiene triptófano, un aminoácido muy conocido que se encuentra en el pavo. El organismo utiliza el triptófano para ayudar a producir melatonina y también serotonina, que es un neurotransmisor que ayuda a regular el sueño, entre otros efectos.

Según Chai, las investigaciones han revelado que este jugo puede aumentar la duración total del sueño y la concentración de melatonina en la sangre. Un estudio reveló que los adultos mayores que padecían insomnio crónico y bebieron el jugo durante dos semanas durmieron mejor que los que bebieron un jugo de placebo sin cerezas ácidas.

En este momento, Chai está llevando a cabo un estudio con mujeres posmenopáusicas para determinar si el jugo puede ayudar a conciliar el sueño y también mejorar la salud cardíaca. La mitad de las mujeres del estudio beberán dos tazas de jugo de cereza ácida por día (una de ellas antes de acostarse), y la otra mitad beberán un jugo de placebo con sabor a cereza. Los investigadores utilizarán relojes inteligentes para calcular la duración del sueño y también evaluarán si el jugo de cereza ácida puede mejorar la salud cardíaca.

En un estudio (en inglés) anterior, Chai y sus colegas constataron que el jugo de cereza ácida reduce la presión arterial sistólica (la cifra más alta), la inflamación, el colesterol LDL “malo” y el estrés oxidativo.

Los participantes del estudio no reportaron efectos negativos del jugo, aunque algunos dejaron de tomarlo porque no les gustaba el sabor. Según Chai, los participantes toman un producto concentrado de cerezas Montmorency (un tipo de cereza ácida) mezclado con agua, pero el valor nutricional del jugo de cereza ácida y el del concentrado mezclado con agua es similar.

Según ella, existe un vínculo entre el sueño y la salud cardíaca, por lo que es posible que la mejora del sueño que produce el jugo de cereza ácida mejore también la salud cardíaca. “No lo sabemos, pero esa es nuestra hipótesis”, comenta.

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El segundo ingrediente del cóctel sin alcohol para dormir es el magnesio

El magnesio interviene en más de 300 procesos del organismo, como la actividad nerviosa, la regulación del nivel de azúcar en sangre, la producción de proteínas y la regulación de la presión arterial. Se encuentra de forma natural en muchos alimentos saludables, como los frutos secos, las semillas, los cereales integrales, el yogur y las verduras de hoja verde, como la espinaca.

Si bien la mayoría de las personas obtienen suficiente magnesio de la dieta, los adultos mayores, las personas que padecen alcoholismo crónico y las que padecen diabetes tipo 2 corren el riesgo de tener una deficiencia que puede causar fatiga, debilidad y dolores musculares.

Las personas que consumen suficiente magnesio corren menos riesgo de padecer diabetes tipo 2 y osteoporosis. Según la Sleep Foundation (en inglés), un nivel elevado de magnesio también se vincula con un sueño más prolongado y menos cansancio durante el día. Algunos estudios demuestran que un suplemento de magnesio puede favorecer la producción de melatonina.

Receta del cóctel sin alcohol para dormir “sleepy girl mocktail”

  • ½ taza de jugo de cereza ácida (jugo o concentrado mezclado con agua)
  • 1 cucharada de magnesio en polvo (glicinato o citrato)
  • Un chorrito de refresco prebiótico o agua con gas

Nota: consulta con el médico antes de empezar a tomar un suplemento nuevo.

(Fuente: Cleveland Clinic, en inglés)

Pero ¿el magnesio en polvo puede ayudarnos a dormir mejor?

El magnesio es un nutriente esencial para el organismo, explica Katherine Zeratsky, dietista y nutricionista registrada de Mayo Clinic, pero “cuando analizamos a fondo la bibliografía sobre el sueño, observamos que es escasa y se basa principalmente en asociaciones”.

Hay algunos estudios prometedores. Un estudio antiguo con adultos mayores descubrió que los que tomaron suplementos de magnesio manifestaron dormir más tiempo y más profundamente. También registraron una mayor producción de melatonina que los que tomaron un placebo.

Otra reseña de estudios (en inglés) del 2021 con adultos mayores concluyó que la duración total del sueño solo mejoraba ligeramente. Sin embargo, los investigadores concluyeron que, dado que el suplemento es económico y está al alcance de todos, los datos justifican probarlo para tratar el insomnio.

Si quieres probar el magnesio en polvo para dormir, busca glicinato de magnesio o citrato de magnesio, recomienda la Cleveland Clinic (en inglés). Evita el óxido de magnesio, ya que se administra como laxante y puede causar diarrea y dolor de estómago.

El tercer ingrediente del cóctel sin alcohol para dormir es un refresco prebiótico

El tercer ingrediente de la receta de este cóctel sin alcohol popularizado por Norton, un chorrito de refresco prebiótico, probablemente no tendría mucho efecto, dice Zeratsky. Si bien afirma que se están llevando a cabo investigaciones muy interesantes sobre los prebióticos para todo tipo de problemas —desde el sueño hasta la salud intestinal—, un chorrito de este refresco “podría agregarse solo para que tenga burbujas”. El agua con gas tendría un efecto similar.

Ten cuidado antes de probar este cóctel sin alcohol para dormir

Zeratsky aconseja tener en cuenta algunas cosas antes de prepararte una bebida para dormir, como consultar con el médico.

En primer lugar, algunos de los jugos de cereza ácida que suelen venderse en las tiendas pueden contener una gran cantidad de azúcar y calorías. Para quienes beben dos onzas diarias del concentrado mezclado con agua, eso podría suponer más de 200 calorías al día, dice, y añade que para algunas personas “el azúcar también tiene un efecto muy estimulante por la noche”.

Las personas que vigilan su peso o el contenido de azúcar de los alimentos quizá deban tenerlo en cuenta.

En segundo lugar, en cuanto al magnesio del cóctel, cada vez que consideres tomar un suplemento debes pensar en la posible interacción con tus medicamentos. Por ejemplo, el magnesio puede interactuar con los bifosfonatos, que se recetan para la osteoporosis. Además, el jugo de cereza ácida puede interactuar con otros medicamentos, como los anticoagulantes, los antibióticos y los corticosteroides. Por lo tanto, consulta con el médico antes de tomar un suplemento nuevo (y recuérdale los medicamentos que tomas).

En tercer lugar, Zeratsky explica que muchos adultos mayores pueden tener problemas con micción frecuente y necesidad de levantarse a orinar por la noche. Beber este cóctel justo antes de acostarse podría agravar ese problema.

Zeratsky también comenta que la mejor investigación actual sobre los factores que favorecen el sueño puede no ser tan emocionante como un popular video de TikTok, pero es de utilidad para las cosas que casi todos ya sabemos.

Adopta un estilo de alimentación mediterráneo que incluya abundantes vegetales, y evita las comidas copiosas y los alimentos picantes antes de acostarte. El ejercicio frecuente ayuda. Recibe mucha luz por la mañana, mantén el dormitorio a oscuras por la noche e intenta evitar los dispositivos electrónicos antes de acostarte.

Zeratsky afirma que un ritual nocturno puede resultar calmante e inducir un buen sueño, por lo que, dadas las advertencias anteriores, si este cóctel sin alcohol para dormir —o una taza de té de manzanilla— te ayuda a relajarte y aliviar el estrés como parte de tu rutina antes de acostarte, podría valer la pena probarlo.

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