Vida Sana
![Una mujer toma un suplemento para dormir Una mujer toma un suplemento para dormir](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/salud/farmacos-y-suplementos/info-2022/melatonina-para-dormir/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/container_image/articlecontentfragment/cfimage.coreimg.50.932.png/content/dam/aarp/health/drugs_supplements/2023/04/1140-womantakingmelatoninpills-esp.png)
Una buena noche de sueño es mucho más que un descanso reparador. En las investigaciones se ha relacionado el sueño de buena calidad con una mejor salud cerebral, cardíaca y mental, e incluso se ha dicho que puede reducir el riesgo de ciertos cánceres.
Pero un nuevo estudio sugiere que un número creciente de personas tienen problemas para dormir. Los investigadores han observado que el uso de la melatonina se ha quintuplicado entre los adultos en el país en las últimas décadas. El estudio, publicado en febrero en la revista JAMA, también reveló que las personas toman dosis más elevadas de lo que se recomienda de este suplemento de venta libre, a pesar de las escasas pruebas de que la melatonina funciona para solucionar los problemas habituales del sueño, como el insomnio.
![member card Image Alt Attribute](https://cdn.aarp.net/content/dam/experience-fragments/uxdia-folder-structure/es/features/membership/inline-membership-promo/default/master5/_jcr_content/root/responsivegrid/container_copy/container/articleimage.coreimg.75.1140.png/content/dam/uxdia/membership-card-d-and-t.png)
Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.
Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP
"Sabemos que la melatonina se utiliza a menudo para inducir el sueño, pero en realidad se utiliza de manera equivocada porque no es un somnífero", dice Naima Covassin, coautora del estudio y experta en trastornos del sueño de Mayo Clinic.
Tomar una pastilla o una gomita de melatonina antes de acostarte puede ayudarte a conciliar el sueño unos minutos más rápido, dice Covassin, pero no representará una gran diferencia en el número de veces que te despiertes por la noche o en el total de horas que duermas. "En realidad, hay muy pocas mejoras en todos estos parámetros", añade.
¿Cuándo funciona la melatonina?
Para entender cuándo puede ser beneficiosa la melatonina, es importante saber más sobre su papel en el ciclo de vigilia y sueño.
Muchos consumidores están familiarizados con la versión embotellada de la melatonina, unos 6 millones de adultos en el país recurren a ella. Sin embargo, la melatonina es una hormona natural que el cerebro produce en respuesta a la oscuridad para ayudar al organismo a saber cuándo debe dormir y cuándo debe despertarse.
Los efectos secundarios de la melatonina
El uso a corto plazo de la melatonina puede causar efectos secundarios leves, como:
- dolores de cabeza
- mareos
- náuseas
- somnolencia
Algunos efectos secundarios menos comunes son:
- sentimientos de depresión a corto plazo
- temblores leves
- ansiedad leve
- cólicos
- irritabilidad
- reducción en el estado de alerta
- confusión o desorientación
Fuente: Mayo Clinic
Cuando la melatonina llega al torrente sanguíneo (normalmente unas horas antes de acostarte), reduce el estado de alerta y "facilita la capacidad de conciliar el sueño", explica el Dr. David Neubauer, profesor asociado de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en Johns Hopkins Medicine. Además, contribuye a bajar la temperatura del cerebro y del cuerpo, "lo que ayuda a dormir mejor", dice James K. Wyatt, director de la Sección de Trastornos del Sueño e Investigación sobre el Sueño y la Vigilia de Rush University en Chicago.
Debido a que la melatonina no tiene el mismo efecto sedante que proporcionan otros productos para dormir, tomarla en forma de pastilla es menos eficaz en las noches en que tienes dificultades para conciliar o mantener el sueño.
También te puede interesar
Cómo crear un santuario para el sueño, y otros consejos para dormir bien
13 hábitos para darle a tu cuerpo el descanso que necesita.
6 estrategias sencillas para dormir toda la noche
Consejos para conciliar el sueño profundo y reparador que necesitas.
¿Es posible dormir demasiado?
Un grupo de investigadores determina la cantidad óptima de sueño por noche, y resulta que no son ocho horas.