Vida Sana
El Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) dictó el miércoles una norma que obliga a las aerolíneas a reembolsar automáticamente a los pasajeros el dinero en efectivo que se les adeude y a informar mejor sobre las tarifas, a veces denominadas tarifas sorpresa o "basura", durante el proceso de emisión del boleto.
"Los pasajeros merecen conocer de antemano los costos a los que se enfrentan y deben recuperar su dinero cuando una aerolínea se lo deba, sin tener que pedirlo", declaró en un comunicado el Secretario de Transporte de EE.UU., Pete Buttigieg, quien añadió que las aerolíneas estarán obligadas a revelar los costos antes del proceso de compra de un boleto. Buttigieg afirmó que la nueva norma ahorrará tiempo y dinero a los pasajeros.
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Además, la norma codifica lo que se considera un "cambio significativo". Según la normativa vigente, las aerolíneas deciden cuánto tiempo debe durar un retraso para que se apliquen los reembolsos. Según la norma del Departamento de Transporte, los cambios significativos en un vuelo incluyen horarios de salida o llegada que superen las tres horas en los viajes nacionales y las seis horas en los viajes internacionales; salidas o llegadas desde un aeropuerto diferente; pasajeros pasados a una clase inferior; aumento del número de conexiones; conexiones en aeropuertos diferentes; o viajes en aviones menos accesibles para una persona con discapacidad.
Las aerolíneas podrán seguir ofreciendo otro vuelo o un crédito de viaje en lugar del reembolso, pero los consumidores podrán rechazar la oferta.
La norma también se aplicará a los reembolsos de los cargos de facturación de maletas si la maleta no se entrega en un plazo de 12 horas en vuelos nacionales o de 15 a 30 horas en vuelos internacionales a los pasajeros que presenten un informe de equipaje manipulado incorrectamente. Y se aplicará a las tarifas por cosas como la selección de asiento o la conexión a internet si la aerolínea no presta el servicio.
El Departamento de Transporte exige que los reembolsos sean:
- Automáticos: los pasajeros no deberían tener que pedir el reembolso ni llenar papeleo.
- Rápidos: los reembolsos deben emitirse en un plazo de siete días hábiles para las compras con tarjeta de crédito y de 20 días calendario para otros pagos.
- En efectivo o la forma de pago original.
- El importe total, incluidos todos los impuestos y cargos.
Las quejas sobre reembolsos se dispararon durante la pandemia de COVID-19 a medida que las aerolíneas cancelaban vuelos. Incluso cuando no lo hacían, muchas personas no se sentían seguras compartiendo la cabina de un avión con otros pasajeros. También se cancelaron vuelos a medida que más pasajeros volvían a viajar tras la pandemia.
