El libro de cocina 'My Mexican Mesa, Y Listo!' ofrece recetas de platos dignos de un restaurante

Hace apenas unos años, Jenny Martinez, de 50 años, se ganaba la vida vendiendo carretillas elevadoras. En su tiempo libre, le encantaba preparar los reconfortantes y sabrosos platos de su México natal. Cuando su hija le propuso subir a TikTok un video de Martinez preparando su birria característica en el 2020, ella aceptó encantada. El corto, grabado en su cocina de Los Ángeles, se hizo viral y lanzó la carrera de Martinez como influyente en las redes sociales a tiempo completo. Ahora tiene 3.6 millones de seguidores, una línea de coloridos utensilios de cocina que se venden en JCPenny y su primer libro de cocina, My Mexican Mesa, Y Listo!: Beautiful Flavors, Family Style. El libro, que Martinez califica de "obra de amor", presenta técnicas de larga tradición que añadirán trucos inteligentes incluso al repertorio de los cocineros más experimentados. Martinez cuenta a AARP por qué decidió compartir sus recetas, cómo el inesperado camino que ha seguido ha cambiado la vida de su familia y los tres ingredientes sin los que no puede vivir. 

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Esta entrevista se ha editado por motivos de claridad y espacio.

¿Qué te motivó a recurrir a TikTok para compartir tus recetas favoritas y trucos de cocina?

Siempre cocinaba [después del trabajo] y mi marido me llamaba la "Rachael Ray mexicana", porque era muy rápida. Mi hija Cindy me dijo: "Mamá, deberías empezar a publicar tus recetas en TikTok", y yo le contesté: "¿Qué es TikTok?". Pero [en enero del 2020] descargué la aplicación. Cindy dijo: "¿Por qué no publicas la birria [estofado de res] de mi abuela?". Publicó el video y a la mañana siguiente mi teléfono no dejaba de sonar con mensajes. No lo podía creer. Antes de que nos diéramos cuenta, ya teníamos un millón de seguidores.

¿Te ha sorprendido la reacción?

Ha cambiado mi vida por completo. Tuvimos que aprender a dirigir una empresa y a actuar como empresarios, porque siempre habíamos sido empleados. Ha dado fama a toda la familia porque siempre estamos haciendo algo juntos. Empecé a invitar a mi madre, a mi padre, a mi marido y a mis hijos, y ahora los reconocen por la calle. Eso sin mencionar toda mi colección de utensilios de cocina que se lanzó en JCPenney. ¡Estoy justo al lado de la tienda de Martha Stewart!

¿Puedes compartir uno de los primeros recuerdos de cocinar con tu familia?

Mi madre siempre ha sido conocida por preparar birria, primero en México y luego en Estados Unidos. Cuando alguien celebraba una boda, un bautizo o una quinceañera, mi madre siempre era a la que todo el mundo llamaba: "¿Nos ayudas a hacer la comida?". Cuando yo era pequeña, ayudaba a pelar las cebollas, a quitarles las semillas a los chiles secos y a cortar las verduras.

Parece que la cocina siempre ha sido un asunto familiar. 

Siempre hemos estado en la cocina porque mi madre siempre nos animaba a su dulce manera. Siempre decía que nos ganaríamos el corazón de un hombre dándole buena comida. Mis hermanas y yo seguimos casadas con los mismos maridos [desde hace muchos años]. No sé si es algo que creó mi madre; es como si así se mantuviera unida a una familia, sirviendo comidas todos los días y pasando tiempo juntos. A mí me ha funcionado.

¿Qué quieres que sientan las personas cuando preparen las recetas del libro?

Solo quiero que sientan el amor. Si cocinas con mucho amor, mantendrás unida a la familia. [Quizá te darán] ganas de abrazar a tu madre o a tu padre. Eso es lo que sigo escuchando de mis seguidores. Les encanta cómo integro a mis padres [en el libro y en las redes sociales]. No importa a qué cultura pertenezcas, porque el amor y la comida no tienen idioma.