Vida Sana
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Puede que lo primero que llame tu atención sea el número que ves en la báscula o tu reflejo en el espejo. Sin embargo, la mayoría de las personas mayores de 50 años han experimentado un aumento de peso gradual durante décadas. En promedio, las personas en Estados Unidos aumentan entre 1 y 2 libras al año durante la juventud y la mediana edad, según las investigaciones (en inglés).
En general, la masa muscular disminuye con la edad. En consecuencia, el metabolismo también se ralentiza en cierta medida, lo que provoca cambios en la composición corporal.
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"Gran parte del aumento de peso se produce realmente de forma gradual", afirma la Dra. Srividya Kidambi, endocrinóloga y codirectora del Programa Médico de Pérdida de Peso y Cirugía Bariátrica de la red de salud de Froedtert y la Facultad de Medicina de Wisconsin, en Milwaukee.
¿Cuáles son las causas del aumento rápido de peso?
Algunas personas experimentan un aumento de peso repentino o más grave, que puede estar vinculado con una variedad de problemas, desde altos niveles de estrés (en inglés) y trauma hasta el consumo de determinados medicamentos.
Las investigaciones demuestran que tampoco es buena idea aceptar el aumento gradual de peso. Tener un peso superior al saludable incrementa el riesgo de padecer una amplia gama de enfermedades, como diabetes tipo 2, cardiopatías, derrames cerebrales, algunos tipos de cáncer, disfunción sexual y problemas de salud mental. Por lo tanto, es importante que hables con tu médico si experimentas un aumento de peso inexplicable, ya sea gradual o repentino, para entender las causas y volver a tomar control de tu peso.
Trastornos y enfermedades que causan un aumento de peso: son la excepción, no la regla
Es mucho más probable que tu aumento de peso esté empeorando un problema de salud que viceversa. Para la mayoría de las personas, las causas más probables son comer demasiado o consumir alimentos de peor calidad y volverse más sedentario con la edad.
"Lo que ha provocado la alta prevalencia de la obesidad en este país es el desequilibrio del sistema de regulación de energía", subraya la Dra. Caroline Apovian, especialista en Medicina de la Obesidad y codirectora del Centro para el Control del Peso y el Bienestar de Brigham and Women's Hospital de Boston. "Creemos que ese desequilibrio se produjo en la infancia debido a la mayor disponibilidad de alimentos hipercalóricos, ricos en grasas y ultraprocesados".
Sin embargo, con menor frecuencia, ciertas enfermedades pueden contribuir al aumento de peso. Estas incluyen:
- Obesidad sindrómica (obesidad que se presenta con otras características clínicas conocidas)
- Síndrome de Cushing
- Depresión (que puede provocar aumento o pérdida de peso)
- Insuficiencia cardíaca (Un incremento de 2 a 3 libras en un período de 24 horas o de 5 libras en una semana podría ser una señal de que esta enfermedad está empeorando, causando retención de líquidos, según la Asociación Americana del Corazón, en inglés).
- Dormir mal
En el caso de las mujeres, la menopausia provoca cambios hormonales y contribuye a la pérdida de sueño, dos factores que pueden provocar un aumento de peso. Durante este período, la grasa corporal se redistribuye, a menudo alrededor del abdomen, y la pérdida de estrógeno provoca trastornos del estado de ánimo y del sueño, afirma Apovian, que también es profesora de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
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