12 razones por las que te pica el cuero cabelludo y cómo obtener un grato alivio

4. Nervios comprimidos

La osteoartritis y otras enfermedades pueden provocar estenosis espinal: un estrechamiento del canal medular que puede comprimir, pinzar o irritar los nervios que salen de la médula espinal. Cuando eso ocurre en la zona del cuello, los nervios que llegan al cuero cabelludo pueden verse afectados, lo que provoca picor, dice Piliang.

Qué hacer al respecto: No hay pruebas de que la cirugía de la columna vertebral alivie el picor, dice Yosipovitch. Piliang está de acuerdo y dice que “muchos de mis pacientes mejoran solo con fisioterapia”.

5. Diabetes

Al igual que la diabetes puede causar problemas en los nervios de los pies y las manos, también puede afectar los nervios del cuero cabelludo, provocando picores, dice Yosipovitch. La sequedad cutánea y la mala circulación sanguínea también pueden contribuir al picor de la piel en las personas con diabetes, según la Asociación Americana de Diabetes.

Qué hacer al respecto: Los medicamentos utilizados para la neuralgia, como la gabapentina y la pregabalina, pueden ayudar con este tipo de picor, dice Yosipovitch. Sin embargo, señala, estos fármacos pueden tener efectos secundarios como la somnolencia, por lo que deben usarse con precaución en los adultos mayores.

6. Culebrilla

El herpes zóster, una infección nerviosa que provoca una erupción dolorosa y con picor, puede afectar el cuero cabelludo, no solo durante la erupción inicial, que puede durar semanas, sino en las secuelas, que pueden durar años. Aunque el síntoma más conocido es el dolor en las zonas donde se ha producido la erupción, “curiosamente, en el cuero cabelludo, a menudo surge picor en lugar de dolor”, dice Yosipovitch. Cuando ve a alguien con comezón inexplicable en el cuero cabelludo y sin erupción, dice, siempre le pregunta si ha tenido culebrilla en la cabeza.

Qué hacer al respecto: Algunas personas toman medicamentos para la neuralgia durante su brote inicial, y eso puede ayudar a prevenir el dolor y la picazón a largo plazo, dice Yosipovitch. Esos medicamentos también pueden probarse si reaparece el picor, dice. Los champús contra la picazón y las cremas con esteroides no funcionarán, dice.

7. Otros problemas nerviosos

Muchos adultos mayores que tienen el cuero cabelludo enrojecido y con picor, pero no presentan una verdadera erupción ni una enfermedad evidente que explique sus síntomas, probablemente tengan algún tipo de deterioro nervioso, dice Kim. La disminución de la capacidad de interpretar las sensaciones a medida que envejecemos puede hacernos más propensos al picor, incluso en el cuero cabelludo, indica. “A medida que envejecemos, perdemos la capacidad de suprimir el picor”, dice.

Qué hacer al respecto: Si una investigación médica completa no encuentra ninguna causa obvia, puedes probar medicamentos para la neuralgia, como la gabapentina, informa Kim. Él dice que les da a algunos pacientes un fármaco opioide llamado butorfanol.

8. Ansiedad y otros problemas de salud mental

Los problemas de salud como la ansiedad, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo pueden llevar a algunas personas a rascarse la cabeza, creando irritación, lo que provoca más picor y rascado, afirma Yosipovitch.

Qué hacer al respecto: El mejor enfoque es el tratamiento de la enfermedad subyacente, con medicamentos, terapia cognitivo-conductual u otras intervenciones de salud mental, dice.

9. Trastornos autoinmunes

Un trastorno poco frecuente llamado dermatomiositis, que causa debilidad muscular y erupciones cutáneas, comienza a veces con picor en el cuero cabelludo, dice Piliang. Otras enfermedades autoinmunes, como el lupus, también pueden causar picor en el cuero cabelludo, afirma.

Qué hacer al respecto: Asegúrate de informar a tus médicos de todos tus síntomas para que puedan diagnosticarte y tratarte correctamente.

10. Trastornos que causan pérdida de cabello

Algunos tipos de caída del cabello que se dan sobre todo en mujeres pueden provocar picor en el cuero cabelludo, dice Piliang. Uno de ellos, el liquen plano-pilar, causa cicatrices y pérdida de pelo en parches, junto con picor y ardor, a menudo en mujeres posmenopáusicas. Otra, la alopecia cicatricial centrífuga central, se da con mayor frecuencia en mujeres negras y comienza con la caída del cabello en el centro de la cabeza.

Qué hacer al respecto: Estas enfermedades se tratan con antiinflamatorios y otros medicamentos.

11. Infestaciones

Es raro que la causa del picor del cuero cabelludo de un adulto mayor sean los piojos, que afectan sobre todo a los niños, dice Piliang. Las personas que viven en entornos grupales, como hogares de ancianos, a veces contraen sarna, una enfermedad causada por ácaros que produce picor, pero los pliegues cutáneos son áreas más comúnmente problemáticas, dice. Sin embargo, pueden producirse infestaciones en el cuero cabelludo.

Qué hacer al respecto: Usar cremas o pastillas recetadas que maten los ácaros.  

12. Cáncer de piel

El picor del cuero cabelludo probablemente no sea cáncer, y la forma más grave de cáncer de piel, el melanoma, no suele picar, dice Yosipovitch. Pero los cánceres de piel de células basales y de células escamosas pueden provocar picor e irritación, y pueden aparecer en el cuero cabelludo, afirma.

Qué hacer al respecto: Si detectas un punto de picor o irritación en la cabeza, acude a un dermatólogo para que lo revise.