Vida Sana
Las estadísticas son alarmantes: aproximadamente un 70% de los propietarios de viviendas que presentaron reclamaciones después de los incendios forestales del 2020 en California dijeron que habían tenido problemas con su compañía de seguros, entre ellos dificultades con los pagos de sus reclamaciones, según una encuesta de United Policyholders, una organización sin fines de lucro que asesora a los consumidores sobre los reclamos de seguros. Ese es solo un episodio, pero tómate el mensaje en serio, pues después de un desastre natural, no es inusual que tengas que luchar con tu aseguradora para que cubra los daños de tu vivienda y su contenido. Pero existen maneras de reducir las posibilidades de tener que batallar con las compañías de seguros, tanto antes como durante una crisis. Toma las siguientes medidas para acelerar los pagos en caso de que ocurra un desastre.
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1. Conoce tu cobertura
Ahora, antes de que surja alguna crisis, revisa tu póliza de seguro para propietarios de viviendas o para inquilinos a fin de verificar por qué tipo de reclamaciones te pueden reembolsar. Además de las pérdidas causadas por incendio y humo, las pólizas estándar cubren los daños ocasionados al apagar un incendio. Si tu hogar se vuelve inhabitable debido a una catástrofe, estas pólizas además te reembolsan cierta cantidad para los gastos de manutención, como el alquiler o las facturas de hoteles, las comidas en restaurantes y el transporte.
Consejo de expertos: programa una cita con tu corredor de seguros o un representante de tu aseguradora para hablar sobre situaciones catastróficas específicas para tu hogar y tus bienes. ¿Qué cobertura tendrías si el viento derribara ese árbol en tu patio delantero y este cayera encima de tu casa? ¿Y si un error humano causara un incendio? ¿Y si una tubería vieja con fugas dañara el piso de madera? A veces, conversar sobre algo es más fácil que descifrar la información en letra pequeña de una póliza.
2. Concéntrate en las inundaciones
Esto es fundamental: la mayoría de las pólizas de los seguros de vivienda no cubren los daños por inundaciones. Para eso, ya sea que alquiles o seas propietario de tu casa, debes comprar una póliza de seguro privado contra inundaciones. En términos generales, los propietarios pueden obtener hasta $250,000 de cobertura para la edificación; los propietarios y los inquilinos pueden obtener hasta $100,000 de cobertura para el contenido de la vivienda. Para obtener más información y enlaces a compañías que vendan seguros en tu zona, consulta el sitio web gubernamental FloodSmart.gov/es/inicio. Ten en cuenta lo siguiente: luego de una tormenta con vientos fuertes, lluvia e inundaciones, no te sorprendas si las compañías de seguros ponen en duda la verdadera causa de los daños, con la esperanza de que la otra aseguradora tenga que pagar.
Si ha habido una inundación, podría ser difícil convencer a tu compañía de seguros para que pague tu reclamación, como descubrió Jennifer Hauber, de 69 años. En septiembre, el huracán Ian azotó su hogar alquilado, ubicado en la isla de Sanibel en Florida, y causó daños por viento y lluvia, además de una inundación por marea de tempestad. Hauber, que tenía cobertura para inquilinos, presentó un reclamo por pérdidas de su propiedad personal. Sin embargo, la aseguradora dijo que los daños no estaban cubiertos ya que, según afirmaron, fueron causados por la inundación, y hasta la fecha ha seguido denegando la reclamación de Hauber. Ella solo ha recibido un cheque de $250 para cubrir la comida que se estropeó en su refrigerador. “He llamado por teléfono una y otra vez, pero la aseguradora se niega a reconsiderar mi reclamo”, dice.
Consejo de expertos: si sufres daños por una inundación u otra catástrofe, también puedes comunicarte con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para solicitar asistencia financiera y servicios directos. Hauber recibió casi $3,000 en ayuda de FEMA.