5 cosas que debes saber sobre el parvovirus ante el reciente aumento

Otras complicaciones de una infección pueden incluir encefalitis (inflamación del cerebro) y miocarditis (inflamación del músculo del corazón). "Pero eso es realmente poco común, incluso en personas que tienen el sistema inmunitario debilitado", dice Hayes.

El parvovirus puede causar infecciones prolongadas en individuos de mayor riesgo, dice Lloyd, "así que si no se sienten bien o no se recuperan como esperarían cuando contraen una enfermedad respiratoria normal, es una buena razón para ir a ver a su médico para asegurarse de que no necesitan análisis adicionales para identificar el parvovirus".

Se puede hacer un diagnóstico con una prueba de sangre.

3. El aumento actual puede ser debido a nuestro "retorno a la normalidad" 

A diferencia de la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS), el parvovirus tiende a circular durante todo el año, aunque, según los CDC, parece que ocurren más infecciones a finales del invierno, la primavera y principios del verano.

En cuanto a por qué estamos viendo un aumento ahora, Hayes dice que a raíz de la pandemia de COVID-19 "muchos de nuestros virus no se están comportando como lo hacían antes, y están haciendo cosas impredecibles e inesperadas. Y creo, potencialmente, podríamos ponerlo en esa categoría".

El parvovirus se propaga como muchos otros virus, a través de las gotas respiratorias de las personas infectadas. También puede propagarse a través de la sangre. Hayes sospecha que durante la pandemia hubo menos propagación del parvovirus, ya que muchas personas usaban mascarillas y mantenían el distanciamiento social.  

"Y puede ser que ahora que hemos vuelto a la normalidad y la transmisión normal está ocurriendo, las personas que normalmente lo habrían contraído gradualmente en dos o tres años, están contrayéndolo a la vez", dice Hayes.

Un pico, como el que se está reportando ahora, tampoco es sin precedentes, dice Lloyd. "Solemos ver brotes de parvovirus cada varios años", dice. Según los CDC, brotes menores ocurren aproximadamente cada tres a cuatro años.

4. Los síntomas pueden verse diferentes en los adultos

Un síntoma clásico del parvovirus en niños es la erupción de "cachete abofeteado" en la cara, que típicamente aparece unos días después de una fiebre y síntomas similares a la gripe.

Los adultos también pueden tener una erupción por una infección de parvovirus más adelante en la enfermedad, aunque a veces esto aparece en las manos y los pies, dice Hayes. Sin embargo, un síntoma más común entre los adultos es el dolor en las articulaciones, generalmente en las articulaciones más pequeñas, como en las manos, las muñecas y los tobillos, dice Lloyd. 

"Y [el dolor] suele ser en ambos lados", agrega Lloyd. "No es que me duela un lado, normalmente me duelen ambos lados". El dolor en las articulaciones puede persistir durante semanas, a veces meses, dicen los CDC.

"Pero de nuevo, estas son cosas que generalmente se resuelven por sí mismas para la mayoría de las personas saludables", agrega Hayes.

Por lo general, para cuando una persona infectada desarrolla un sarpullido o dolor en las articulaciones, ya no son contagiosas; las personas son más contagiosas durante los primeros días de síntomas.

5. Hay varias formas diferentes de prevenir una infección 

Aunque no hay una vacuna que pueda ayudar a prevenir una infección por parvovirus, hay algunos pasos que puedes tomar para reducir la probabilidad de infectarte mientras la actividad del virus sigue siendo alta, y la mayoría de las personas ya están familiarizadas con ellos en esta etapa.

"Realmente, las estrategias de prevención para el coronavirus serían muy similares", dice Hayes, y son: "excelente higiene de manos, usar una mascarilla en reuniones de grupos grandes, tratar de minimizar las interacciones en reuniones de grupos grandes en espacios pequeños, cosas así".

Otra importante: no salir cuando estás enfermo, ni exponer a los demás. "Si tienes fiebre alta o si los miembros de tu familia tienen fiebre alta, es un buen momento para quedarte en casa", dice Lloyd. Y si tienes un mayor riesgo de complicaciones por una infección, es importante que "tengas cuidado de evitar el contacto con personas que tienen fiebre alta o que no se sienten bien, para reducir el riesgo de contagiarte.

Para la mayoría de las personas, Hayes dice, "esta es una situación de 'no entrar en pánico'". Es un virus común que ha estado infectando a los humanos durante muchos años. "Y la mayoría de los niños y adultos tienden a desarrollarlo con intensidad leve".

Aquellas personas con alto riesgo querrán practicar una buena higiene de manos, evitar compartir comida o bebidas, y considerar usar un respirador o una mascarilla, dicen los CDC.