Una vacuna combinada para COVID-Gripe podría estar a la vuelta de la esquina

"Muchas veces, las personas simplemente no quieren recibir dos pinchazos al mismo tiempo, así que programan una [vacuna] ahora y luego tienen la intención de volver en unas pocas semanas y recibir la segunda. Y luego, ¿qué pasa si nunca reciben la segunda dosis? Simplemente se quedan sin esa vacuna", dice Ann Philbrick, una farmacéutica y profesora asociada y directora de Participación Comunitaria en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Minnesota. Una inyección dos-en-uno "podría ayudar a completar la administración de ambas vacunas", agrega ella.

El Dr. William Schaffner, profesor de Medicina Preventiva y Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, dice que una inyección en lugar de dos también puede atraer a más personas y podría potencialmente aumentar el número de individuos que se vacunan.

Los datos nacionales muestran que las tasas de vacunación han estado disminuyendo en los últimos años. Aproximadamente el 23% de los adultos en el país recibieron la vacuna contra el coronavirus del año pasado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y menos de la mitad de los adultos se pusieron la vacuna contra la gripe el año pasado. Un nuevo informe de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas revela que solo el 38% de los adultos en Estados Unidos (en inglés) dicen que definitivamente planean vacunarse contra la gripe este año, y el 26% planean recibir la vacuna contra la COVID actualizada.

Además, dice Schaffner, combinar las dos vacunas simplemente tiene mucho sentido. Ambos virus están especialmente activos en los meses de otoño e invierno, y las recomendaciones "son idénticas para las dos vacunas", explica. Los CDC dicen que la mayoría de las personas de 6 meses en adelante deberían recibir una vacuna contra la gripe y una vacuna actualizada contra la COVID este otoño.  

Los efectos secundarios deberían ser similares

Si una mezcla de dos vacunas diferentes suena extraña, debes saber que es "muy común poner más de una vacuna en una inyección", dice Philbrick. Varias vacunas que se administran a los niños pequeños son vacunas combinadas; algunos ejemplos incluyen la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y la vacuna contra el tétano, la difteria y la tos ferina (Tdap).

Combinar dos vacunas en una no debería duplicar los efectos secundarios ni causar nuevas reacciones. "Muchas personas ya han optado por recibir ambas inyecciones al mismo tiempo [en el mismo brazo o en diferentes brazos]", dice Schaffner. "Y no hay evidencia de que haya un aumento notable en las reacciones adversas, y estos primeros ensayos de Moderna no indican que haya alguna preocupación al respecto".

Vacúnate con ambas por separado este año

Schaffner dice que los resultados de Moderna, aunque aún no han sido publicados en una revista revisada por pares, "[nos hace] optimistas de que la vacuna será al menos tan buena como nuestras vacunas actuales, y tal vez incluso mejor". Pero hasta que se apruebe y esté disponible una vacuna combinada contra la COVID-19 y la gripe, (Moderna dice que espera iniciar el proceso de aprobación federal en el 2024), es fundamental recibir las dos dosis por separado este otoño.

"Sabemos que va a haber un gran brote de gripe". Sabemos que va a haber un gran brote de COVID. ¿Qué tan grande? No sabemos, pero habrá un brote de cada uno y estos virus llevan a muchas personas al hospital, y obviamente, como consecuencia, causan muchas muertes. "Queremos proteger a tantas personas como sea posible este invierno", dice Schaffner.

Además: los adultos de 75 años o más que no recibieron la vacuna contra el VSR el año pasado deberían planificar recibirla este año, dicen los funcionarios de salud. Se recomienda que los adultos de 60 a 74 años con condiciones de salud subyacentes como enfermedades del corazón y pulmonares también se vacunen contra el virus respiratorio sincitial (VRS).