Vida Sana
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Tras año y medio de pandemia, sabemos que la COVID-19 es mucho más que una enfermedad respiratoria. Puede hacer estragos en los pulmones, desde luego, pero también puede dañar los riñones, debilitar el corazón e incluso afectar al cerebro.
De hecho, un estudio descubrió que hasta 1 de cada 3 supervivientes de COVID-19 experimenta algún tipo de trastorno mental o neurológico durante los seis meses posteriores al contagio. Otro estudio reveló que cerca de la mitad de los pacientes hospitalizados por COVID-19 presentaban alteraciones en la función o la estructura cerebrales.
"Estábamos tan alarmados por la nueva evidencia de los impactos a corto y largo plazo de la COVID-19 en el cerebro de los adultos mayores que AARP convocó a varios expertos del Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral (GCBH) (en inglés), que publicó un informe especial a principios de este año", dijo Sarah Lenz Lock, vicepresidenta sénior de Política y Salud Cerebral de AARP. "El GCBH emitió diez recomendaciones sobre lo que hay que hacer actualmente para tratar de minimizar los daños, pero también pedimos urgentemente que se hicieran estudios de investigación para obtener más información en once áreas con lagunas de conocimiento".
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10 maneras de proteger tu salud cerebral durante la COVID-19
Del informe "La COVID-19 y la salud cerebral", del Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral:
1. Considera vacunarte tan pronto como puedas.
2. Mantente físicamente activo.
3. Sigue una dieta equilibrada.
4. Permanece conectado socialmente.
5. Mantén horarios de sueño regulares.
6. Estimula el cerebro.
7. No pospongas citas médicas necesarias.
8. Cuida de tu salud mental.
9. Presta atención a las señales de confusión repentina.
10. Presta atención a los cambios en tu salud cerebral.
Los resultados de dichas investigaciones están empezando a llegar, y el 29 de julio se presentaron varios estudios sobre el tema en la Conferencia Internacional de la Alzheimer's Association. Los estudios sugieren que la COVID-19 puede acelerar la demencia o causar síntomas similares a la demencia en algunos adultos mayores.
"La COVID es una pandemia mundial que seguimos enfrentando. La enfermedad de Alzheimer también lo es, y es sumamente importante comprenderlas a ambas individualmente y también en sus posibles interrelaciones", señaló Heather M. Snyder, vicepresidenta de Relaciones Médicas y Científicas de la Alzheimer's Association, en declaraciones a AARP.
Signos de lesión cerebral en algunos pacientes de COVID
En uno de los estudios destacados, investigadores de Nueva York tomaron muestras de plasma de 310 pacientes de 60 años o más que ingresaron en el hospital con COVID-19 durante los primeros meses de la pandemia. Aproximadamente la mitad de los pacientes de la muestra (152) no presentaban síntomas neurológicos asociados a su enfermedad; pero los demás (158 pacientes) sí los presentaban.
Los investigadores descubrieron que los pacientes que presentaban síntomas neurológicos (el más común era la confusión causada por un trastorno que puede ser consecuencia de una infección) tenían también niveles más altos de los llamados biomarcadores en la sangre, lo que indica lesión cerebral, neuroinflamación y enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia. De hecho, estos marcadores estaban "notablemente elevados", según uno de los investigadores, el Dr. Thomas Wisniewski.
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