Vida Sana
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Tal vez pienses que tienes todo lo que necesitas en caso de inclemencias meteorológicas, pero los expertos advierten que la mayoría de las personas mayores no están tan preparadas como deberían.
La preparación ante desastres naturales es crucial, especialmente con las olas de calor sin precedentes de junio y los desastres climáticos y meteorológicos con pérdidas que han alcanzado los $1,000 millones, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) —en inglés—. Más recientemente, el huracán Beryl, la tormenta de categoría 5 más temprana registrada en el océano Atlántico, ha subrayado la urgencia.
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Alrededor de dos tercios o más de las personas mayores de 50 años tienen un cargador de teléfono para su automóvil que pueden usar si se va la luz, ponen contactos de emergencia en su teléfono, hacen acopio de sus recetas médicas para al menos tres semanas y descargan la aplicación para teléfonos inteligentes de su banco, según una encuesta realizada en julio del 2023 por AARP y el Centro Nacional de Investigación de Opinión de la Universidad de Chicago. No obstante, a partir de ahí, la preparación para un posible desastre va cuesta abajo.
"La tecnología ha facilitado la preparación y los recursos durante las emergencias, pero su fiabilidad depende de las medidas que tome una persona antes de que ocurra un desastre", expresó Tom Kamber, director ejecutivo de Servicios de Tecnología para Adultos Mayores (OATS, Older Adults Technology Services) de AARP. Esta organización benéfica afiliada a AARP se especializa en enseñar habilidades tecnológicas a personas mayores.
La mayoría de las personas mayores carecen de un plan de emergencia
Menos de un tercio de las 1,012 personas mayores encuestadas afirmaron haber creado un plan de emergencia, una medida que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) considera vital. Tampoco han invertido en un generador —ya sea un dispositivo portátil alimentado por gas o energía solar o un generador más costoso para toda la casa— que proporcione energía de reserva en caso de quedarse sin electricidad por varios días.
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), a medida que las personas envejecen se vuelven más vulnerables a los fenómenos meteorológicos extremos.
- Los problemas crónicos de salud hacen que las personas sean más sensibles a la contaminación atmosférica, como el humo de los incendios forestales.
- Los medicamentos y una menor capacidad para sudar alteran la capacidad del cuerpo para enfriarse en condiciones de calor extremo, lo que provoca agotamiento causado por el calor e insolación.
- La disminución de la movilidad reduce la capacidad de las personas mayores para escapar rápidamente de los peligros. Solo 6 de los 85 muertos durante el incendio Camp Fire en Paradise, California, en el 2018 eran menores de 50 años.https://cms.aarp.org/content/aarpe/en/home/travel/travel-tips/safety/info-2023/maui-wildfires.html
Según estimaciones de la Oficina del Censo de EE.UU., la población mayor de 50 años ha aumentado alrededor de un 15% en una década, hasta alcanzar los 120 millones en el 2021, lo que representa más de un tercio de la totalidad de la población del país.
“Estar preparado para un desastre es importante a cualquier edad”, comenta Jeff Jackson, subadministrador adjunto de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
"Esto es particularmente cierto para los adultos mayores que quizás dependan de la disponibilidad de servicios de atención médica, transporte accesible, dietas especiales, medicamentos, dispositivos para la movilidad, acceso a electricidad y comunicación, entre otros recursos vitales".
Por ello, FEMA ofrece una Guía de Preparación para Desastres para Adultos Mayores (en inglés) para evaluar sus necesidades, crear un plan y usar su red para crear un plan personalizado en caso de emergencia.
Por otro lado, la agencia dice que tiene aproximadamente 4,000 reservistas listos para ser movilizados a zonas de desastre y que puede contar con el apoyo de miles de miembros de otras agencias federales en caso necesario. Consulta la página de respuestas a desastres en curso de FEMA.
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