Vida Sana
![Tres imágenes que representan un examen de la vista, comida chatarra e higiene bucal](https://aarp.widen.net/content/cktn9g84xx/png/Warning%20Signs%20You%27re%20at%20Risk%20for%20Memory%20Loss.png?crop=true&anchor=0,0&color=ffffffff&u=k2e9ec)
A medida que los investigadores descubren más sobre el envejecimiento del cerebro, algo está claro: la salud cerebral no es solo un problema del cuello hacia arriba.
“Lo que se está apreciando mejor es que el riesgo de desarrollar enfermedades cerebrales está relacionado con la salud de los [otros] órganos”, dice el Dr. Costantino Iadecola, neurólogo y presidente del Feil Family Brain and Mind Research Institute en Weill Cornell Medicine. “El cerebro no representa la historia completa”.
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De hecho, la salud del corazón, los intestinos, los ojos —e incluso la boca— pueden afectar tu cerebro y pueden afectar tu riesgo de desarrollar problemas de pensamiento y memoria a medida que envejeces.
Estas son ocho señales de advertencia de que podrías tener un riesgo superior al promedio de problemas cognitivos, según las últimas investigaciones.
1. Roncar
Si roncas mucho —o tu pareja te dice que lo haces— podría ser hora de consultar al respecto. Roncar, jadear y resoplar mientras duermes puede ser una señal de advertencia de apnea del sueño, una enfermedad en la que las personas dejan de respirar de manera intermitente y vuelven a respirar mientras duermen. Cuando no se trata, la apnea del sueño se ha relacionado con un aumento en los riesgos de demencia.
Cada vez hay más pruebas. Un estudio preliminar publicado el 3 de marzo por la American Academy of Neurology encontró que las personas que reportaron síntomas de apnea del sueño tenían aproximadamente un 50% más de probabilidades de informar que tenían problemas de memoria o de pensamiento en comparación con las personas que no tenían síntomas de apnea del sueño.
“Durante esas fases de apnea [en las que se detiene la respiración], tu cerebro no recibe suficiente oxígeno”, dice Iadecola. “Día tras día, el cerebro sufrirá consecuencias por ello”.
Según el Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral de AARP, “el tratamiento adecuado de la apnea del sueño puede mejorar el sueño durante la noche, reducir la somnolencia diurna, mejorar la cognición y frenar el deterioro cognitivo”. Una máquina de CPAP (presión positiva continua sobre las vías respiratorias) es el tratamiento más común para la apnea del sueño.
2. No usas hilo dental
Cuidar de tus dientes es importante para una sonrisa bella, pero eso no es todo. Los investigadores han descubierto un vínculo entre la salud bucal y la salud cerebral.
Un estudio publicado en julio del 2023 en la revista Neurology encontró que la enfermedad periodontal y la pérdida dental estaban relacionadas con el encogimiento cerebral en el área del cerebro que desempeña una función en la memoria, conocido como el hipocampo. Además, investigaciones anteriores dirigidas por científicos de los Institutos Nacionales sobre el Envejecimiento y publicadas en la revista Journal of Alzheimer’s Disease descubrieron que los adultos mayores con signos de enfermedad periodontal e infecciones bucales tenían más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Un análisis del 2022 de 47 estudios llegó a una conclusión similar: la mala salud periodontal se asoció tanto al deterioro cognitivo como a la demencia.
Una posible explicación de esta asociación es la inflamación crónica causada por bacterias en la boca, que pueden viajar a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro. Se cree que la inflamación desempeña un papel en el desarrollo y la progresión de la demencia.
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¿Qué es la demencia?
Es un término general para la pérdida de memoria y habilidades del pensamiento que tiene varias causas, síntomas y tratamientos.
¿Cómo se diagnostica la demencia?
Si tienes inquietudes, no esperes para realizarte el examen.
¿Cuáles son los tipos comunes de demencia?
Los síntomas pueden variar bastante según las áreas del cerebro que se vean afectadas.