Vida Sana
Es la época del año en que la COVID-19 y la gripe son la principal preocupación de muchos. Pero hay otro virus respiratorio altamente contagioso que se propaga en los meses de otoño e invierno y, al igual que el coronavirus y la gripe, este virus puede ser realmente peligroso para los adultos mayores.
Se llama VRS, abreviatura de virus respiratorio sincitial. Y aunque se piensa comúnmente que es una enfermedad que afecta a los bebés y a los niños pequeños, el virus respiratorio sincitial (VRS) envía a tantos como a 160,000 adultos mayores de 60 años en Estados Unidos al hospital cada año, y mata hasta a 10,000 adultos mayores anualmente, según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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Los médicos y expertos en salud pública tienen la esperanza de que un conjunto de nuevas vacunas contra el VSR pueda ayudar a mantener estas cifras bajas este año. Los funcionarios de salud recomiendan que todas las personas de 75 años o más se vacunen contra el VSR si no lo hicieron cuando las vacunas estuvieron disponibles por primera vez en el 2023. La vacuna también se recomienda para personas de 60 a 74 años que tengan problemas de salud subyacentes, como enfermedades pulmonares y cardíacas crónicas.
¿Cuáles son los síntomas del VSR?
Una infección leve
El VSR puede ser difícil de identificar, ya que sus síntomas tienden a reflejar los de otras enfermedades respiratorias, incluidas la gripe y la COVID, dice William Schaffner, profesor de Medicina Preventiva y Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
Mientras que los bebés e infantes con el virus respiratorio sincitial (VRS) tienden a mostrar signos de letargo, apnea (pausas en la respiración) y pérdida de apetito, la infección en los adultos mayores puede provocar goteo nasal, congestión, tos, fatiga, un leve dolor de cabeza y fiebre. Los adultos también pueden tener la nariz congestionada, dolor de garganta, y dolores y molestias, dice Schaffner.
Cuando el VRS se vuelve grave
7 síntomas comunes del virus respiratorio sincitial (VRS) en adultos mayores
- Congestión
- Tos
- Fiebre
- Falta de energía
- Dolor de cabeza leve
- Secreción nasal
- Dolor de garganta
Cleveland Clinic
Aunque los síntomas suelen ser leves en la mayoría, el VRS puede hacer que algunos adultos se sientan mucho más enfermos, y los adultos mayores corren un riesgo más alto de complicaciones por un virus respiratorio como este. Igual pasa con las personas con enfermedad del corazón y pulmones o con sistemas inmunitarios comprometidos.
El VSR puede causar infecciones de las vías respiratorias inferiores, como neumonía y bronquitis, y puede empeorar problemas de salud existentes, como asma, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) e insuficiencia cardíaca.
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